他们在山岗顶上休息了一会儿，然后小心翼翼地寻路下山。这一侧的山壁还是挺陡峭的，需要手脚并用才能下去。好在双乎勒已经被人送到了阿斯兰那里，阿斯兰安排人将其送回了大营。
下了山，略微休整后，他们就沿着山路向西踏勘。沙士那打量着周围感叹道：“这条路看着挺安静的，其实，你们看北边的大片树林，多密实！这要是在里面藏个千八百人，也不会被发现！”
这也是突士那想说的，现在沙士那说出来，他倒有些惊讶自己的这个阿哈看来也不完全是有勇无谋啊！这让他对沙士那有了新的认识，也多了一丝提防。
不过他也附和道：“是呀，阿哈是大才啊，能够看出来这其中的关窍。”
沙士那看了突士那一眼，见后者并不像是嘲笑自己，点了点头：“大才么，哈哈！也就是我比你大几岁，哈哈！”
他可是知道自己的这个乎度看上去比自己柔弱，但其实并不比自己差，尤其在智谋方面，他还真不如突士那。这是他不得不承认的，只不过从来没有明确表示过。
沙士那也没再给突士那说话的机会，他自顾自地说道：“上次征讨，就是因为对地形地势不熟悉，才被铁昌国摆了一道，所以我才提议要亲自踏勘，做到未雨绸缪，不至于再犯同样的错误！”
“阿哈高见！我也是如此想的。尤其是我还不如阿哈呢！起码你已经多次征战沙场了，算上这一次，我不过是第二次出征。”突士那这句话的意味显得很是真诚。
的确如此。突士那十六岁的时候，跟随父汗尼史那征讨过北面的一个小部落。那一次也是尼史那想要试炼试炼突士那，却发现突士那面对杀伐有些胆怯。这让尼史那有些失望，只不过没有表现出来。后来就再也没有带着尼史那上过战场。
突士那也是在近一两年内才明白，为何父汗不再带着他或者由其他将军带着，去经历战阵杀伐了。因此，为了扭转尼史那对自己的看法，他才极力争取了参与这次出征的机会。
两个特勒之间的明来暗往争斗，乔诺是看不出来，但他对沙士那说的关于地势的话很赞同。
站在山岗上的时候，他就感觉到了那成片的森林是一个很好的藏身之处。只要不深入其中，也不会惊扰猛兽。
看着这片林子，他又想起了波儿果，想起了初遇波儿果的情景。只是他的温馨回忆被突士那打断了：“乔诺，你以为如何？”
“属下很赞同两位特勒的看法。只不过，既然咱们能想到这一点，敌人也会注意到的。他们会加强戒备，甚至有可能会将林子边缘的树木砍伐一部分，降低被埋伏的风险。”
顺着乔诺所指，沙士那和突士那也看到了林木线边缘确实有不少树桩，之前因为被积雪覆盖了，他们都没有注意。经乔诺这么一提，他们才注意到。
这是因为有个别树桩长高了。尽管砍伐的痕迹不明显了，但横断面的样子仍然可以看出来这是许多年以前砍伐的。
突士那走到近前清理了一下积雪，发现有些树桩很新，而且隐约可以看到在林子里有一些断木。甚至，还有一小堆木头被修整的光溜溜的，整整齐齐摆成了一堆，上面覆盖着一层积雪。
“看！那里有一堆木头，像是近期砍伐后堆在那儿的！”
“看样子铁凌也不完全是一个蠢货，还知道砍掉边缘的树木，生怕有埋伏。”沙士那顺着突士那所指走过去，仔细地检查了一番。
从这堆木头的横断面来看，确实是近期被砍伐堆在这里的。只是不知道为何被遗忘在这里。
在两个特勒探查森林边缘的时候，乔诺突然感觉到异样，那是被窥视的感觉。
尽管现在是白天，且接近中午了，但森林深处仍然显得很是幽暗，难以看得真切。乔诺摇摇头，想到是不是自己太紧张了？别说现在这里没有敌人隐藏，要真有的话，早就出来攻击这千把人了。
日仄（即下午一点至三点）时分，阿斯兰带人追上了乔诺他们。有了马匹，他们就上马继续踏勘。但走了没多久，沙士那和突士那决定下马继续步行，若是实在是累了，再上马休息。
这是因为他们发现上了马之后，行进速度确实快了，但对周围环境看得反而不仔细了，会遗漏不少细节。
“两位特勒真是让属下佩服！如此细致地踏勘，即便是属下也未必能做到！”阿斯兰不失时机地奉承着两人，
对于这样的奉承，两个特勒显然是很受用。不过突士那笑了笑说：“这也没什么可佩服的。做为一军之帅，细心是必备的品质！”
沙士那看了突士那一眼，心道：自己的这个乎度确实比自己有见地。沙士那反思，上次征讨失败，就是自己不够细心，而路启那似乎跟自己一样。
其实这是沙士那自作多情，或者说低估了路启那。
做为一名征战沙场多年的“老将”，路启那的经验不可说不丰富。只因在出发前，尼史那秘密召见路启那，要他找机会让沙士那吃吃苦头。因为尼史那觉得沙士那这些年来顺风顺水的，滋长了骄傲自大的毛病，需要狠狠地敲打敲打才行。
所以在上次征讨时，路启那偷偷派出的斥候就发现了铁昌军的埋伏。路启那得到禀报后，并未声张，也未告知沙士那，完全遵从了尼史那的吩咐。
那一次，沙士那确实被打击到了。只是他并未深究自己身上的问题，而是归结于敌人太狡猾。这一次踏勘，他突然意识到了问题所在。起码他自己觉得，找到了上次失败的根结。
听着几个人的对话，乔诺也若有所思。同时他发现不论什么时候，突士那都是面带微笑，让人不自觉地对他产生好感。不像沙士那那样，总是板着脸，给人以距离感。
这种姿态，他在凯尼古身上见到过，虽然并不是时时都能看到凯尼古带着笑，但起码不会让人觉得难以接近。
他想到，是不是以后自己也如此，若也是总带着微笑，那是不是以后更容易与人结识，不至于拒人以千里之外？
想到凯尼古，他想到了达格尼。忽然觉得头疼：他该如何安置达格尼呢？真的要如同凯尼古和阿斯兰那样，拥有多个比日？
可他实在是感觉不到自己对达格尼有多喜欢，起码他觉得跟达格尼最多就是耐佳。
看到乔诺沉默不语，只是盯着幽暗的森林，突士那靠过来拍了乔诺肩膀一下：“嘿！想什么呢？是发现了什么吗？”
这一拍，把乔诺从烦乱的思绪中拉回来。他看了看突士那，不觉有些羞赧。现在是踏勘地势的时候，自己在想些什么？
看到乔诺脸红了，突士那笑道：“你是在想哪位敖肯（姑娘）吗？”
乔诺急忙摆手：“没有！没有！我刚才是觉得这林子里似乎有什么人在偷窥咱们。”
“哦？”听乔诺这么一说，突士那立时严肃起来，向着深暗的森林望去：“是铁昌国的探子隐藏在林子里？”
“不像是探子。我觉得是某种野兽。”之前他觉得是被人窥视，现在感觉却不像是人，而是猛兽。
“野兽？那晚上扎营的时候，要加强警戒了！”突士那什么都没感觉到，但加强警戒肯定是必要的了。
这条山路的一侧因为是瓦勒斯山，山体有很多突出的地方，因此山路也显得弯弯曲曲。而这些突出的地方，也是很适合设伏的地方。尤其有那么几处，山体突出的比较长，突出部两侧也是内凹的，内凹处差不多能容下一两千人。
因此，沙士那一边与突士那、阿斯兰议论着这些容易设伏的地方，一边让人将其画下来，标注好。
到了晚上，他们没有在树林边缘扎营，而是贴着山脚，找了几个处内凹之处扎营，同时加强了警戒。
好在晚上的时候，风不那么大了。他们饱餐了一顿白熊肉，乔诺和阿斯兰与两个特勒分享了美味的熊掌。突士那连连夸赞乔诺本事大，让他们吃到了难得一见的白熊肉。
那张白熊皮给了阿斯兰。本来乔诺是想给突士那的，但有沙士那在，一张熊皮也不好分。他就交给了两个特勒，请他们处置。
对于这种东西，两个特勒也没有当成多么稀有的珍宝，比这贵重的东西，两个特勒也不缺。因此就赏给了阿斯兰。
阿斯兰如获至宝，连连称谢，狠夸乔诺，说达格尼可算是找了一个有本事的胡日根。乔诺对此只是笑笑，再次感到头疼：达格尼咋安置啊！
吃过饭，众人闲聊了一会儿就各自休息了。乔诺却难以入睡，一直琢磨着白天到底是什么东西在窥视自己。
定昏时分，就在乔诺迷迷糊糊要睡着的时候，密林中突然响一声嗥叫，乔诺立刻惊醒了。
走出营帐，看到两个特勒和阿斯兰并没有动静，守卫也没多少反应，他就感到奇怪，难道是自己听错了？
就在他想回到营帐时，又听到一声嗥叫传来。这一次他听到声音是从林子的东北方向发出来的。
他走到守卫跟前询问道：“你们可曾听见野兽的叫声？”