阿伊穆湖畔，一道幽蓝的传送门一闪，传送过来一个人影后，随即消散。
这个人影正是乔诺。
他环顾四周，看到了不远处的沙士那等人和五匹马。
因为他们在这里扎过营，因此乔诺就将沙士那他们和马匹先传送过来。当然，在传送过来之前，他先将他们打昏了，包括那个柯居国来的百夫长。
在打昏沙士那等人时，乔诺的举动，那个柯居百夫长都看到了，当时他是一脸错愕的。随后他也被打昏，被乔诺放在马背上，跟着沙士那三人和马匹一起传送走了。
乔诺一出现，小红马就注意到了。虽然它很累，但看到主人回来了，仍然十分高兴，蹦蹦跳跳迎向乔诺：“主人，你回来的好快呀！你没受伤吧？”
它围着乔诺转着，还嗅了嗅鼻子。
“你的主人也不是蒿子，哪那么容易受伤？”
摸了摸小红马的脖子，乔诺走到沙士那三人身边，见他们仍在昏睡，倒是那个柯居百夫长竟然是醒着的。
“小……将军，别杀我，别杀我！我家里还有八十高龄的老母亲和嗷嗷待哺的孩子，求你放了我吧！我保证不说出我所见到的！”
见乔诺注意到了自己，柯居百夫长也不装睡了，一骨碌起身跪下，连连哀求。
乔诺觉得很累，尽管有那么多马匹可以换乘，但一路的颠簸也够受的，而且还跟松克对战了一场，因此他也不想审问这个俘虏了，直接施展催眠术将他变成了自己的傀儡，这样他就不会将乔诺的秘密说出去了。
再次将柯居百夫长打昏，他跑到湖边喝了些冰凉的湖水，就席地而睡，明早再去与大部队会合。
次日天刚亮，他就被叫醒了。沙士那三人也是很乏累，但因被打昏，睡得就比乔诺早，所以醒得也早。
见乔诺醒了，沙士那就急切地问道：“乔诺，昨晚到底什么情况？咱们怎么就直接到了这里？”
“大特勒，你睡得可好？”乔诺伸了个懒腰，没有直接回答。
“挺好，只是昨晚似乎是有人把我打昏了！是你干的？”
“是吗？有人把你打昏了？我记得昨晚咱们被敌人追上，他们有个魔法师，发出来好几个火球，那火球没砸到咱们身上，但落在地上就爆炸了，咱们四个就到这里了！要我说，还得感谢敌人的魔法师，把咱们送回来！”
乔诺一气儿说了这一串话，使得沙士那一时插不进话来。
等乔诺说完，沙士那仍是一脸的疑惑：“是这样？那也太巧了吧？竟然能把咱们送回来！只是，我怎么没记得有什么爆炸呢？”
他摸着还隐隐作痛的后脑勺，怎么都想不明白自己和亲随是怎么来到阿伊穆湖边的。他转头看到了柯居百夫长，他也醒了，正小心翼翼地看着这边。
沙士那走过去，踢了柯居百夫长一脚：“喂！昨晚你怎么跟我们来到这里的？”
从乔诺与沙士那的对话中，柯居百夫长知道了沙士那的身份，颤巍巍地说道：“就是那个小将军说的那样。那个魔法师是铁昌国师二徒弟的徒弟，他的本事挺大的，所以……”
昨晚乔诺回来后就想好了怎么将此事圆过去，所以在催眠柯居百夫长的时候，他就将这套说辞告诉了这个百夫长。
此刻，乔诺接过了话题：“大特勒，要我说，我们这算是因祸得福了！既然回到这儿了，咱们赶快去跟阿斯兰颉利发他们会合吧！我估计铁昌国那边很快就会派大军过来了！”
这是大事。
沙士那暂时不纠结怎么回到阿伊穆湖边的问题，摸了摸肚子，昨晚也没吃东西，现在饿得咕咕叫。他望向东面，隐约可以看到那边有旌旗飘扬，便翻身上马，也不说话，只是挥了挥手，就向东面跑了过去。
很快他们就看到了自家的人马和营帐，守卫远远看到了沙士那过来，立即朝里面喊了一句：“大特勒回来啦！”
这些日子，阿斯兰带着一万人马在阿伊穆湖东侧驻扎，一直提心吊胆的。他后悔自己怎么就没劝住沙士那，这要是出点事情，他自己被可汗处置甚至被处死，他都可以接受，就怕到时候连累了自己的家人和部落。
而且他还担心乔诺出事，即便可汗不处置他，他也是过不了达格尼那关。
二特勒突士那也有些坐立不安。一方面他巴不得沙士那这一趟出点事情，即便不死，也最好是失去行动能力，那样就容易摆布了。
另一方面，他又担心乔诺出事，那样他就少了一个助力。尽管他还不知道乔诺是否会投入自己的阵营，但他相信只要自己诚意够，再加上特勒的威仪，肯定会将乔诺笼络到手下。
还有一点，是他不知道通过亲随找到的杀手，能不能除掉沙士那。
没错，乔诺四人在沙漠上遇到的六个刺客，就是突士那暗中派一名亲随，到南面的一个亲涂山汗庭的小国找到的。
这六个刺客是专门做暗杀生意的。只是突士那的亲随忘了跟他们交待，乔诺是会魔法的。因而这次刺杀行动毫无悬念地失败了。
今天这一大早，阿斯兰是正常醒来的，突士那却因为一直有心事，压根儿就没睡好。听到帐外的喧闹和喊声，两人的反应各不相同。
阿斯兰是非常高兴的，心里的石头算是落地了。
突士那则苦着脸，心知刺杀失败了。但他马上换上一副笑容，匆匆出了营帐，去迎接自己的阿哈。
四人完整地回来，除了突士那，所有人都是兴高采烈的。阿斯兰急忙命人去取食物，他和突士那将沙士那和乔诺引到自己的营帐。
吃过了饭，沙士那就让阿斯兰召集将领议事。他大致叙述了一下这一路的经历，重点强调了铁昌国都城外驻扎的大军一事。
听了沙士那的讲述，突士那暂时放下刺杀沙士那不成的挫败感，沉吟着说道：“那这样一来，咱们就需要尽快做好准备，最好就在这一带将铁昌大军拦截下来。不如咱们现在就派人去调路启那带人过来，而且估计父汗派来的援兵也该到了，这样咱们就有十足的把握阻击铁昌大军了。”
“二特勒说的不错，属下赞成这个提议。”阿斯兰首先表态，其他将领也纷纷附和。
环视了一圈众人，沙士那点点头：“那就按二特勒的提议，阿斯兰，你派人回去一趟吧！”
接着他又想起一事：“只是可惜，这次没有探听到铁甲骑士的消息。对了，把那个俘虏带过来，看看他知道不知道！”
柯居百夫长被带进营帐，帐中的诸人围成一圈，审视着他。
这阵仗吓得那百夫长浑身哆嗦，嗫嚅着看向乔诺：“别杀我！别杀我！我家里还有八十岁老母和嗷嗷待哺的婴孩，都指着我养活呢！”
“行了！只要你答了我问的事儿，就不杀你！”沙士那冷喝了一声：“铁昌国都城外，现在驻扎了多少人马？”
“现在有将近十五万人，统领这些人马的人还不知道，据说要等人数达到二十万人，铁昌王就会指定一个将军统领。”
“铁昌王雇佣的铁甲骑士，现在哪里？”
“铁甲骑士？哦，他们在城里住着，听说铁昌王对他们款待的很是不错。在你们来的前三天，这些铁甲骑士曾经与铁城的城卫军切磋了一下。只不过我的级别太低，没有资格去观看。”
“那你总知道切磋的结果怎样吧？”突士那问道。
“小人确实不知道结果如何。我们都猜测，可能城卫军输了，不然的话，铁城内外肯定会传扬结果的。”
见柯居百夫长不像是说谎，沙士那等人交流了一下眼神，觉得有可能如他所说，城卫军没有打过铁甲骑士。那就说明，这些铁甲骑士确实实力很强。
突士那明显对实力的问题不是太懂，他问了一句：“那铁城的城卫军实力如何？”
“这个小人也不清楚，我们没有跟他们交过手。不过听说在铁昌王征战四方的时候，这城卫军是主力，而且是一直跟随铁昌王的。”
见沙士那没有说话，阿斯兰问道：“铁昌国师的二徒弟你是否见过？”
他这么问，是出于对乔诺的关心，毕竟乔诺是跟着他一起来的，而且他也知道乔诺的本事不小，尽管他对于魔法师的实力并没有直观的感受。
“小人没见过，只见过他的几个徒弟。昨晚就是他的大徒弟松克追上我们的。”
“乔诺，你了解魔法，你觉得这个叫松克的实力如何？”阿斯兰看向乔诺，带着诚心求教的样子。
他的话也引起帐中其他人的兴趣，都看向乔诺，等着乔诺的回答。
“昨晚我没怎么跟他交手。他发出几个火球，一顿炸，可能是想借爆炸的时候，把我们几个带走。在这个过程中，大特勒等人都昏了过去，我也有些头晕。在彻底昏过去之前，我勉力发出一个砍刀的招数，然后就什么都不知道了。”
帐中的众人，除了柯居百夫长，其他人都感到十分稀奇：这也太不可思议了！要是他们能见识一下当时的情景就好了，起码满足了猎奇之心。
其实柯居百夫长也是一脸的惊奇之色，在他的认知中，魔法师都是很强大又很神秘的。虽然他没看到乔诺与松克交手的过程，但他知道松克会操控傀儡，而这傀儡是他这样的人都难以干掉的。
况且他也并不知道，松克还有发出火球引起爆炸的能力。