此时的时节，是大安历正月，劳累了一年的大安百姓，正在庆祝着上一年的丰裕，祈求下一年能风调雨顺，再给自家带来富足。
对于大陆北方的游牧民族来说，这个时节则是比较难受的时候。因为此时草原被白雪覆盖，牛羊缺少食草，仅靠着上一个秋季时吃的那点食料，不足以把自己养得膘肥体壮。
有勤快的牧民在青草尚未枯黄时，就收割了足够的青草存起来，在白雪飘飞之后，能够让牛羊有吃食，不至于在冬季时掉膘减重，也能够让自己能够有丰盛的肉食，度过漫长而又寒冷的严冬。
伯真部落由于是在秋季时迁过来的，其时草已经枯黄，部众们刚从森林中迁出，还不知道打草储备，给牛羊过冬。
虽然当时阿斯兰派人送来的，除了牛羊还有些草料，但为了不让部落中那宝贵的几匹马饿着，这些草料牛羊没享受到。
因此阿斯兰送给他们的那些牛羊在下第三场雪后，就陆续地冻死或饿死。
这让伯真部落的人们十分心疼，希克和德克也很惋惜，觉得辜负了乔诺和阿斯兰的一片心意。
好在他们在森林里时储备了不少猎物，事先用盐将那些兽肉盐渍起来，在这漫长的冬季里，倒也没有饿到。只是眼见着储备的这些肉食也要吃完了，伯真部落的部众们便自发地捡起扔下多时的弓箭，外出打猎。
只是在这个亥勒河方圆一百里内，除了西面山上有一片樟子松外，便没有森林了。樟子松林里有些野兔、獐鼠之类的小动物，但是在冬季里很不容易捕捉或猎到。
他们往东走了近二百里路，才发现一片森林，只是这里距离摩诃人不远，他们生怕惊动了摩诃人，给自己带来麻烦，只得匆匆打了几只獐子、麋鹿，便匆匆返回。
因此他们勉强地维持着艰难的生活。
当德克和希克看到乔诺后，先是惊喜，紧接着就感觉到惭愧，就像几岁的娃娃看到剪刀，好奇地到处剪，剪坏了阿妈给自己做的衣袍。
他们不敢跟乔诺对视。
乔诺从牙帐出来后，骑着小红马奔行了三十多里地，才找到一处僻静无人的地方，把自己和小红马直接传送到了伯真部落附近的那片樟子松里的西边。
穿过传送门后，乔诺看了看四周，没看到有人，便骑上马直奔伯真部落，波儿果的毡房。
看到乔诺回来，波儿果喜出望外。即便最初对乔诺还没多少情愫，这么久了，波儿果对乔诺的思念却一天比一天浓。
她时常自己跑到那片樟子松林里，爬上那颗最粗最壮的樟子松，躺在宛如壮汉大腿粗的枝杈，望着西面的原野，想念着乔诺。
后来天气实在太冷了，她就坐在毡房里，帮着阿妈缝补衣衫，或做春天穿的衣服。
当乔诺掀开棉帘进来时，她还有些害怕，想要尖叫。待看清是朝思夜想的乔诺，立刻扔下手中的活计，扑到乔诺怀里，叫道：“你可回来了！”
随后眼里就滑过圆圆的脸蛋，洇湿了乔诺的胸襟。
在希克回到家中时，乔诺已经见过了曹布德，也已经跟波儿果互诉了久别的衷肠。
发现了希克的异样，乔诺有些奇怪：“阿爸嘎，你……这是怎么了？哪里不舒服吗？”
“哦，不，不！我很好。”希克不敢直视乔诺，斟酌着说道：“乔诺，恐怕让你和阿斯兰首领失望了……”
“阿爸嘎为何如此说？”
“唉！”希克叹了口气，把那些牛羊冻饿死去的事情告诉了乔诺。
听了讲述，乔诺笑道：“阿爸嘎，无妨，无妨！这些牛羊虽然死去了，但开春的时候，我会想办法的。即便我来不了，阿斯兰颉利发也会安排的。”
乔诺告诉希克，阿斯兰目前的权限比以前更大了，伯真部落这里距离摩诃人和奇达人的边界也不是很远了，届时，阿斯兰会重点加强这一代的守卫，伯真部落将会有着很大的戍防责任，阿斯兰也不会亏待伯真部落的。
这让希克松了口气，随后他就领着乔诺去见了德克。德克见到乔诺的那一刻，也与希克的情绪差不多，但看见希克自如的样子，便知道乔诺并没有怪罪他们。
不过，他还是向乔诺表示了自己愧疚。希克笑道：“老伙计，没事了。阿斯兰首领到时候不会怪罪的，甚至他还会帮咱们度过难关。”
看着乔诺点头，德克的心放了下来。
随后，德克便问了自己最关心的一件事：“乔诺，此次你跟着阿斯兰首领西征了吧？情况如何？获胜了吗？”
“胜了！”乔诺微微一笑，把整个的西征过程简单讲了一遍，当然他没有特意说自己如何如何，只是将自己起的作用简略地带过。
但德克听出了其中的关键：“乔诺，这趟西征，你的魔法发挥了大作用吧？可汗对你可有赏赐？”
“嗯，可汗说要在好好培养我，让我的本事变得更强些。”
“就……这么个赏赐？没封你个一官半职？”乔诺的回答让德克难以置信。
在他心中，乔诺绝对是比得上千军万的，此次西征立下的功劳肯定很大，即便尼史那不给乔诺封官，提拔他当个万夫长应该不成问题。
“没有。可汗说我还太小，做官不大合适，所以才要培养我。”
“也是，你还不到十八岁，要是做官，恐难以服众。那么，可汗对你的这个赏赐也算是不错了。”德克想了想，觉得尼史那的决定也很正确。
希克在一旁问道：“除了这个，没有别的赏赐了？”
“嗯，还有，就是给我们的部落赏赐了一块地。”
“哦，这个也可以，只是为啥是赏给你们的部落呢？怎么不是单独赏给你？”
对于尼史那的这个赏赐，希克觉得还不错，但不解为何是赏给芒勒斯部落。
乔诺便解释了一下芒勒斯部落的现状，德克和希克恍然：“原来是芒勒斯部落的人口比伯真部落还多呀！”
在回到自己家后，希克问乔诺，尼史那要如何培养他。乔诺摇摇头，表示自己不知道。
“这也……太吊人胃口了！”希克也不禁对尼史那的这个赏赐感到深深的好奇。
这时候乔诺看着希克和曹布德，郑重地说道：“阿爸嘎，阿尼亚，有件事我想跟二老商量一下。”
见乔诺郑重的样子，希克和曹布德也不由得庄重起来，一旁熬着奶茶的波儿果看着乔诺的样子，也觉得好奇。
“有什么事儿你就说吧，咱们也是一家人呀！”曹布德先开口说道，眼中满是慈爱。
她虽然没问乔诺走了这么久都干了些什么，却知道眼前这个少年有着大本事，自己的呼很以后不会吃亏，也不会受什么委屈。
看到希克同时点头，乔诺说道：“是这样，可汗要再培养我，我不知道会多久才能回来，所以我想现在就将波儿果娶回去，还请二老恩准。”
正在盛着奶茶的波儿果一听此话，差点没把手中的木碗扔进奶茶锅里。她转头看向仍然严肃的乔诺，一双大大的美眸扑闪着，心里面也如小鹿一般撞个不停。
他终于要娶我了？我就要远离阿爸阿妈，去一个还不完全熟悉的地方吗？
希克和曹布德听了这话，倒是没怎么惊讶，只是互相看了一眼，彼此看到了对方眼中的喜悦，还有一丝不舍。
“按照规矩，你确应该在十八岁时才能把波儿果娶走。”
希克看了一眼将奶茶端来放在自己面前的波儿果，见自己的这个女儿虽看上去很平静，但一双秀眼，已经出卖了她的小心思。
希克心中叹气：女大不中留啊！但他仍然面带笑容说道：“但是呢，就你的本事和能耐，胜过十八岁的小伙，就是那些比你岁数大的武将可能都不如你，所以你的请求，我准了！”
“太好了！谢谢阿爸嘎，谢谢阿尼亚！”乔诺的脸上立刻绽放灿烂的笑容，跪倒在地，向希克和曹布德磕头。
曹布德拉起乔诺，慈爱地抚了抚乔诺一头浓密的黑发，笑容和蔼：“傻小子，还叫阿尼亚、阿爸嘎，该改称呼了！”
“阿爸、阿妈，谢谢你们！”
“嗯！改口倒是挺快的！好了，你打算什么时候回去？”希克脸上也如阳光一般灿烂。
波儿果在一旁用手卷着一绺头发，满脸娇羞地低着头，洋溢着幸福的微笑。
乔诺将小红马驮着的一个袋子拎过来，将里面的东西拿了出来。希克和曹布德看着那些东西，非常惊讶。
那些东西是铜钱、翡翠、珍珠等财宝！这些东西，是尼史那特意赏赐的。因为他觉得，仅给乔诺的部落封地，却没有给乔诺一点赏赐，难以彰显对乔诺的重视，难以相称他立下的那些战功。
“阿爸、阿妈，这些是可汗赏赐给我的，现在交给你们，做为娶波儿果的聘礼。然后，我想三天后，就带着波儿果回去。”
“好，明日我就去找德克，后天办一个送亲宴！”
尽管不舍波儿果远嫁他乡，但希克知道，自己的这个胡日根不会忘记亥勒河畔的一双父母。
一日后，伯真部落热闹非凡，所有部众都来到希克的毡房前，送来礼物，和真诚的祝福，祝福一对新人白头偕老，永生幸福。