开平二年，二月二，龙抬头。
破晓的晨曦静谧映下，渐渐笼罩在车辕之上，拉车的两匹棕马亦被晒得发暖，兴奋的打着响鼻，于已稍显干硬的大道上奋力疾驰。
后方，长亭中的人影已渐远，直至被甩在视线之末，再也望不见。
萧砚斜靠在前室中，双手攥着缰绳，不徐不缓的赶着。他既已与妙成天谈妥，遂不再停留于凤翔，且朱温亦早就回返了汴梁，他是时候回洛阳了。
车厢中，降臣持着一本古籍，打着呵欠从帘子后弯腰而出。
劲风带着寒意吹拂过来，瞬将她耳边的长发向一旁吹动，粉红的发尾飘荡在萧砚的脸边，好闻的幽香在鼻息间浮动，却也有些让人痒痒的。
“好天气。”
降臣翻开书籍，靠坐在萧砚身旁，道：“你不将小姑娘带上，不怕人家思念？”
萧砚捻开了脸上的粉红长发。
“过不了许久就要再见，不急。”
“嘁。”降臣嘴角弯弯，不再多问。
许久后，马车途径了长安，由于已出了歧国疆界，萧砚手中女帝给的令牌发挥不了用处，遂由降臣出钱重新换了两匹拉车的挽马。
有人在马厩隔壁的厢房中接待了他。
“校尉，总舵主有来信。”其从怀中掏出了两封书信，而后指着其中一封明显是抄录的信道：“这封是附在一起送来的，总舵主所言，是要校尉亲自看看。”
萧砚眯了眯眼，将之揣进了怀中。
“还有一事，依校尉先前之令，”那管事模样打扮的不良人压低了些许声音，道：“天子已被送至洛阳，校尉可需要再让兄弟们带到长安来？”
“无须如此，辛苦了。”
那不良人有些动容，而后有些唏嘘的捋着短须：“若非校尉重启了兖州、洛阳二舵，属下恐已忘了这不良人的身份……”
萧砚默然了下，向这已近四旬的不良人饱含敬意的抱了抱拳，大步离去。
马厩外，重新买来的两匹挽马已被套好。
待他上了马车，降臣遂看着后方仍还远远目送的不良人，咬了咬牙，道：“既是你的人，凭什么还要收我的钱？”
“算我欠尸祖的。”
萧砚头也不抬，从怀中掏出书信，先是将三千院所写的看过一遍。
三千院从关中离去后，一路北上，本意是回返塞外总舵，却终究没耐住萧砚的提议，一路易容追上了巴尔。而即在萧砚的计划中，若要引得朱温攻晋，这一步是至关重要的。
但这一信上的几个大字，却让他倏尔转变了想法。
“卢龙有变，潞州献城一事建议搁置，或可从河北入手。”
萧砚闭上了眼，脑中思忖了下。
一旁，降臣见他如此敷衍，也探头过来想看，却见萧砚已一把将信纸搓碎。
“你这也防着我？”
降臣瞪着眼，不满的蹙鼻，道：“伱真当我很好奇么！？切，凡人，只会这些勾心斗角之事。”
但她虽然如此说着，待萧砚再看第二封信时，仍第一时间凑了过去。
“看着马，别撞树了。”萧砚提醒道。
降臣却不理，而后指着那信上的字，道：“这代州果毅都尉石敬瑭，我倒与他打过一次交道。”
“哦？”萧砚偏了偏头，盯着她凑得很近的脸颊。
“你可听闻过玄武山天师府？”
“了解不深。”
“当年，朱温还未称帝，为让中原的整个江湖供他驱使，曾让冥帝那小子领人扫荡了一遍整个武林。当时，未曾屈服的大大小小门派，则都推举天师府为领头羊，欲与玄冥教对抗。”
降臣回忆了下，道：“当时，天师府确坚持了许久，不过即在某夜被玄冥教瞬间攻破，而其天师张玄陵也一夜间下落不明。亦在其后不久，这石敬瑭就曾来拜见过我，说是想为其岳父李……”
她敛了敛眉，似有些想不起来了。
萧砚遂提醒道：“李嗣源。”
“对，便就是李嗣源，其是想替这李嗣源求一可压制极阳内力的药……”
萧砚思索了下，问道：“他是怎的知道尸祖所在的？”
“那时候，我也还在玄冥教呢。”降臣道：“不过当时我兴致不高，没理他便是。”
“那尸祖可知此人秉性、实力？”
“这谁感兴趣，我了解这些作甚。”
萧砚笑了笑，也不在意，重新扫了一遍书信。
信上，是以一个未知人的口吻勒令石敬瑭领军出雁门关，入幽州，助刘守光坐稳卢龙节度使的位子。同时，其上还告诫石敬瑭在必要之际可绕过刘守光与漠北人稍加接触。
这封信的信息并不复杂，无非是让石敬瑭支援刘守光，而后在后者坐稳节度使之位后，作为晋王的代表留在刘守光麾下效力。但后面的意思，却有些让人感兴趣起来了。
为何非要着重强调与漠北人接触一事？
对刘守光其人，萧砚并不怎么了解，但也能猜出写这封信的人，应是石敬瑭之岳父、通文馆圣主、十三太保之首的李嗣源。
据他的印象，此人野心之甚，可谓同辈人之最。不曾想如今李克用、李存勖两人皆存于世，他就已有暗结漠北的心思了……
如此看来，河东，亦或者说是整个河北的局势，确要比中原复杂许多。
随手将书信碾碎，萧砚持起缰绳，脑中已开始思忖起此事。
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马车走过一天一夜，终至洛阳。
因朱温早已回返了汴梁，城中的禁卫遂少了大半。不过终因为半月前皇城动乱的原因，城门口的搜查格外严了许多。
特别是对这种载人的马车。
“陛下诏令，凡从外州入梁境者，皆要仔细搜查！”
眼见长戟林立，降臣无奈瞥着已易容的萧砚，欲从车中下去。
这时，却有几骑遥遥从城内撞了出来。
“尔等做什么！”
驰在最前面的一玄冥教头目勃然大怒，指着城门口的将佐，也不下马，喝声道：“此乃均王的贵客，汝等也欲放肆！？”
城门口的一应守卒皆是一愣，而后已下意识向旁边避开。
门口的将佐虽也有些因这头目嚣张的气焰身感愤懑，却不得不抱拳行礼。
“本将不识贵人，既是均王的贵客，郎君且入城吧……”
而今，均王朱友贞的地位在朱温跟前水涨船高，专负责调查军中、玄冥教内的细作一事，可谓是大权在握。如若恶了其下的人，保不准第二日就会被剥夺官身，以“细作”之罪被押入大牢。
马车被几骑护着入城，降臣才美眸婉转，低声询问道：“你小子是怎么把人安插进玄冥教的？”
萧砚只是淡笑，反问道：“安插进玄冥教，很难吗？”
降臣微微蹙眉。
马车入了城，也不去旁处，径直入了安乐阁之中。
里内，鱼幼姝已领着人迎了出来。
降臣先萧砚一步下了马车，盈盈负着手，打量着周遭环境，满意点头。
“这地儿，适合下刀。”
鱼幼姝愣了愣，看着萧砚拎着一药箱其后下车，遂犹豫着近前，低声询问：“校尉，这位女使是？”
萧砚想了想，道：“我的随侍郎中，不必在意。”
前面的降臣轻声笑了下，斜睨他一眼，却是懒得让他难堪。
鱼幼姝自不会相信。
她因半月前的事，已对萧砚颇有些倾佩，此时连带着对降臣亦有几分尊重，在前面引着路。
“天子已恭候多时。”
庭院中颇为幽静，几无什么人影。
偶有几人，则都是早有过几面之缘的不良人守在各个角落中。
待他们入了庭院，早已得了消息的梁知遂从厢房中迎了过来。
梁知是早就知道萧砚的相貌与天子一模一样的，但似是这两日见到的天子过于怯懦了些，此时一见到英气勃发的萧砚，还是下意识愣了愣。
他不知降臣底细，遂刻意避开了她些许，而后压低声音向萧砚道：“天子被一路带至关中，颇有些受到惊吓，校尉到底是欲做什么……”
后者却并不答，只是淡淡道：“你们守在门外便是。”
继而，他已推门而入。
梁知有些皱眉，而后看着在院中负手盈立的降臣，低声向鱼幼姝询问：“她是？”
“我也不知。”鱼幼姝犹豫了下，道：“不过既是天暗星带来的，应是信得过的。”
梁知来回踱步了下，却只觉有些奇怪。
“你守在这里，我去寻老段问问。”
他说完便走，鱼幼姝也被他弄得有些奇怪起来，瞥着颇显狐媚的降臣，思索着萧砚的打算。
……
厢房中，瘦削少年正看着一本诗集打发时间。
萧砚突然推门而入，令他下意识惊了一惊。
但似是这些时日的经历，让他又马上镇定下来，极力维持出了些许威仪来。
但他在看清来人的相貌后，威仪便霎时散去。
萧砚负着手，打量着瘦削少年，许久没有说话。
少年是认得他的，这会有些揣揣不安，硬着头皮发问：“卿，便是萧砚吗？”
“是。”
“听他们说，是你将我……将朕安置在阿翁那里的？”
萧砚思索了下，他口中的阿翁应是兖州的那位老前辈。
“对。”
少年却觉萧砚有些冷漠，并不如这几日那些人对他那般恭敬，声音遂有些发颤：“那朕还能回阿翁那里吗？”
“你不喜待在洛阳？”萧砚轻轻踱步，道：“这里，你能真正享受到天子的待遇。”
“朕还是喜欢阿翁那里，那边……”少年有些怯懦，犹豫了许久，才低声道：“那边，没人将我看作天子。”
萧砚止住脚步，抬眼看着他。
许久后，他才轻轻一笑。
“你，想要自由吗？”
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(本章完)