兰妃的请求出人意料，路行云一时不知该如何作答。
“少侠不肯吗？”兰妃很是失落，“也对，我是你的俘虏，哪有资格提这提那的。”
路行云道：“不是我不肯教你，只是练武之事得从小打基础，内外兼修、循序渐进，需要日积月累的练习方有所成。尤其剑术，在各种技法中更属难练，哪里是一朝一夕能学会的？”
兰妃道：“我知道。”
路行云皱起眉头：“知道还问？等救了我朋友，我就放你回去，时间太短来不及的。”
兰妃低头道声“好”，沉默片刻，继而抬头笑道：“刚心血来潮罢了，这下又不想练了。”
路行云摇摇头，见她脚步趿拉，似乎走得有些吃力，便道：“靴不合脚，不舒服吗？”
兰妃笑道：“还行，没事的。”说着，眼角鼻头却是红红的。
两人走了一阵子，天色暗弱下来，荒原狂风骤起，寒意颇重。
兰妃疲惫走得慢，路行云思量后觉得还是休息一宿，等天明了再赶路为宜，于是就近搜集了不少野草及树枝松针，又找了几棵大松树，在松树间迅速搭了座简易的草棚。
草棚不大，但能遮风，路行云让兰妃缩在里侧，自用宽阔的肩背挡在进风的外侧。
兰妃窸窸窣窣动个不住，路行云问道：“怎么？身上还是冷吗？”
“身上还好，就是手脚冰冷，冷得难受。”兰妃使劲搓着手，弱弱说道。
路行云伸手一贴兰妃的手背，果然冰凉凉像是冰块。
兰妃将身子往外挪了挪，正想开口，路行云却在这时收手，说道：“你在这里等着，我去找些松香柴火，生个火堆好取暖。”
兰妃道：“不必了吧，外面漆黑一片，怕是不好走。”
路行云道：“我不走远，就在附近，去去便回。”
兰妃点头不语，只把身子又往草棚里侧缩了缩。
路行云出了草棚，往松林深处走。今夜月明星繁，慢慢走着等适应了微弱的光线，周遭景象倒也依稀可辨。他沿途搜集了些松香放在兜里准备用来助燃，不期脚边一个黑影快速跳过，“是野兔，不如趁着搜罗柴火的空当捉只野兔，也好当作明早的口粮”，如此想定，便先不捡拾木柴，直追那野兔而去。
松林空隙大，便于腾挪穿梭。路行云不靠双眼，但凭耳功判断方位，在林中不断起落。大半个月来，他元气修为进步甚大，已经能做到足点无声，故而野兔不会受惊，跑跑停停。路行云看准时机，扑地如鹰，瞬间将野兔扣在手中。
路行云心满意足，徒手把野兔剥了皮，绑在腰间，转身才走几步，忽而瞧见松林远端的幽深处，竟似有点点亮光。
“这么晚了，是谁在那里？”此地离开贺春天的所在已有数里，距离与定淳约定的山洞也尚有路程，路行云心下奇怪，“难道是韩造极逃到了这里。”他知韩造极为人狠辣又觊觎兰妃，想到这里，便悄悄往亮光方向摸去，主动探明情况，以免到时候再次陷入被动。
潜伏到了近处，路行云蹑手蹑脚，躲在一颗松树后头张望，却见十余步外的平地上燃烧着一团篝火，几名汉子席地而坐，正在烤火交谈。视线正对过去，两个熟悉的面孔映入眼帘，竟分别是顾时清与季河东。
除了身为正光府师范顾时清与季河东，其余五人都穿着正光府制式的白衣，身份应当都是正选或者见习。
路行云好不诧异，当即屏气凝神，细瞧他们动静。
顾时清翻转着手中的烤肉，神情悠然，季河东则一如既往，面颊如生铁般僵硬。
两人坐得近，却久久没说话。过了好一会儿，季河东忍不住嚷道：“别烤了！都什么时候了，还吃得下？”
“饿了要吃，困了要睡。铁次席不是说过了，人最重要的是做到‘克己自律’四个字。若是连按时吃饭睡觉这样的小事都做不到，何谈其他。”顾时清说着话，目不转睛盯着自己烤肉。
季河东道：“孟老方伤了啊。”
顾时清干巴巴道：“伤了就伤了，我当时在场，看得清清楚楚。天降落雷，他竟然用剑斩雷，岂能不伤。”接着道，“还不是他贪心，放着正事不做，非要去抢什么宝剑，结果偷鸡不成蚀把米，可笑可笑。”
季河东道：“天降落雷......没想到普天之下竟有人的武功达到了此等造诣。”
顾时清冷笑道：“不稀奇，我见别人也做到过。”
“谁？”
顾时清欲言又止，转而道：“不说也罢，你觉得铁次席做不到吗？”
季河东道：“铁次席剑术出神入化，未必不可。”
顾时清点点头道：“那不就得了，江湖广大，总有能人异士。我记下了施招者的样貌，是个落魄道人，已经吩咐弟子联系缁衣堂调查去了。缁衣堂在江湖上的耳目无数，手眼通天，他就算是从石头里蹦出来的，也能查处来历。”
季河东啧啧道：“一个落魄道人，居然能勾动天雷，如此厉害人物却不显山露水，奇怪啊奇怪。”
顾时清阴着脸道：“与我正光府为敌，届时就让他在江湖上大大出名一番。”
季河东道：“这事交给缁衣堂办，那道人走到天涯海角也没用。”
顾时清话锋一转：“此番北上，我旧宗虽胸怀宽广愿意与新宗一道，但他们却明显心存芥蒂，处处刁难。孟老方是新宗的干将，他这一伤，新宗的气焰就下去了，你看看，现在都不肯与我们同行，夹着尾巴不知道跑哪里去了。”
季河东道：“孟老方嚣张，让他尝点苦头也好。但我等毕竟背负宗门使命，少了新宗相助，只怕......只怕......”说着长叹摇头。
顾时清道：“只怕什么，我堂堂正光府，还怕那几条杂鱼不成？”
“杂鱼......”季河东神情莫测，“目前探得的情报，此事已经涉及到了蜀郡、武威郡、豫章郡......”话音渐小，以至于路行云听不清楚。
顾时清手停下来，漠然道：“只有他们吗？”
季河东惊道：“还不够？”
顾时清冷峻道：“偌大江湖，这泰山北斗的位子，也不是人人有资格坐的。想挑战我正光府，也不掂量掂量自己的能耐。哼，让他们自求多福吧。”
两人随即压低了声音，路行云当下暗想：“如此听来，这些正光府剑客来此，并不为了抢夺阔阔拉与剑兄，而是另有目的。”
少顷，顾时清大快朵颐，季河东道：“听说你们想抢的那把剑，主人便是路行云。”
顾时清道：“好像是叫这个名字，怎么，你认识他？”
季河东恨恨道：“少遥之所以叛出宗门，与路行云有莫大关系！”
顾时清点头道：“那路行云身手不错，又奸猾狡诈，确实不好对付，当日若非有异人相助，他早已死在了我的剑下。”咬了口烤肉接着道，“说来也怪，此人无门无派无背景，却持有绝世宝剑，也不知他的宝剑，是从哪里偷来骗来的。”
路行云心道：“让你失望了，我的剑兄是大师兄给的。”
季河东道：“不只宝剑，他身上还藏着我宗门秘籍。”
顾时清一怔，表情陡然严肃：“你说的是......”
季河东道：“路行云参加了金徽大会，最后只有他进去了遮雀寺的神觉塔。塔里藏着秘籍，我猜想就是被路行云拿去了。”
顾时清左手托着下巴：“不对啊，我听孟老方讲，他查到宗门遗失的秘籍别有下落。”
季河东手指轻搓：“你信他还是信我？”
顾时清看了他一眼，道：“既然你知道秘籍在路行云身上，怎么不趁着在京城，就近将秘籍取回来？”
季河东闻言，支支吾吾几下，道：“我这不是因为、因为少遥的事，心神不宁吗......”
顾时清道：“你找到他了没？”
季河东叹气握拳：“说来话长，他实是受了陆辛红的蛊惑。”
“陆辛红？你说的是‘南剑’陆辛红？”
“不错。”
“你刚不还说甄少遥叛出宗门与路行云有关。”
季河东眉头结块：“总之与陆辛红与路行云都有关就是了。”一想到这里，胸膛就因为苦闷开始剧烈起伏，“我从路行云嘴里逼问出了少遥的大致去向，但苦苦寻觅都不见他的踪迹，直到接到宗门传信，不得已将这事暂时放下，转来此处。”
顾时清道：“他是你爱徒，受了什么蛊惑、犯了什么大事，要走到背叛宗门的地步。”
季河东叹气道：“他偷学了别宗武功，是......是静女宗的剑术......”
顾时清道：“只是如此倒并非不可饶恕。”
季河东黯然神伤，道：“是我太过严苛了......那夜我怒不可遏，几乎杀了少遥......”
顾时清短叹道：“你呀，就是性子太过刚烈，年轻人嘛，偶尔误入歧途很正常，这不就需要我们当师父的加以引导，帮他们回归正道吗？”
季河东道：“你说的是，我也后悔了。哪怕带他回去受一番责罚也好过如今杳无音讯。”
顾时清将空空如也的木签子扔在脚边，道：“不顶千尺浪，难得万斤鱼。甄少遥是你爱徒，也是我旧宗冉冉升起的新星，只要他没死，让他多经历些风浪也好。等他想明白了，自会回到宗门，那时候，我也帮你说说情，想来能留着他的性命甚至弟子身份。”继而道，“你别忘了，顾连山当初犯下的过错，可比他大多了。规矩是死的，人是活的，他是我旧宗优良后辈，铁次席也不可能不加以斟酌。”
季河东听他说完，大为释怀，拱手道：“多谢顾师弟。”
顾时清挥挥手道：“都是旧宗兄弟，应该的。”
两人闲谈几句，季河东道：“且不知接下来要怎么做。”
顾时清道：“孟老方伤了，事情还得继续办。大概情况你也知道了，那些个杂鱼不远万里，来到此等不毛之地，为的定然不是游山玩水。咱们现在要做的，就是揪住狐狸尾巴，追查下去，将罪恶的源头揪出来。”
“罪恶的源头......”季河东若有所思。
“当然，那些个杂鱼连我正光府都不服，难道会互相服气，幕后一定另有高人撺掇。”
季河东担忧道：“继续追查，只怕打草惊蛇。”
顾时清道：“怎么，你怕了？”
季河东提高声调道：“我何时怕过？”
顾时清笑笑道：“你放心，我心里有数，只凭我们这几个人，动起手来必吃大亏，所以只是打探消息为主，避免暴露。等事情有了眉目，就及时收手。”
季河东道：“这样妥帖。”
顾时清又串上一木签子的生肉，烤了起来：“你以为我不想速战速决？实话告诉你，等追查的事办完了，我也要找路行云。这人现在对我正光府，可是大大紧要呀。”
季河东问道：“是的。”
顾时清眼神突然犀利不少：“哼，可不单单是秘籍和宝剑，实话告诉你，苏蛮的小公主也在他手里。”
“苏蛮的小、小公主？”
顾时清微微一笑，笑容中带着几分邪诡：“夺得了苏蛮小公主，乃是一件大大的奇功。足以令我旧宗地位，彻底压过新宗。”
路行云听到这里，心生寒意。