曹操见了大喜，他现在就怕李斜不出战，如果逼到自己强攻城的话，就算最后攻下了城，自己也是损伤惨重，与袁绍的实力相差就会越来越大，因此攻城是他最最后的选择。
他呵呵一笑道：“公达所料不差，李斜终于忍不住出战了，不过，他这么点人马出来，到底是要做什么？”
曹操见出城的只有几百骑，而自己有几万人，李斜这是在搞什么名堂？
郭嘉一笑道：“夺气之战，如果他们出来冲了一阵还能安全回城，那对他们的士气便会有很大的鼓舞，而对我们的士气则会是很大的打击。所以，公必让前阵困住出城之敌，将他们全部歼灭，这样才能震慑城内之敌。”
“好，令前阵乐进将军不管损失多少兵士，务必要把这些敌兵歼灭。”
传令官挥旗向乐进传达命令。
乐进领三千人为前阵，全部是步卒，赵云他们出城时，就已经做好防御准备。
赵云与张辽冲在前头，身后的骑兵披铁甲者只有一百来骑，其他都只披了皮甲。
出城时赵云与张辽商议，两人各带两百五十骑，分左右两边冲向敌阵，分化敌军的攻击力。
赵云从右翼冲击，距敌百步之内时，箭雨袭来，赵云舞动长枪，左拨右挡，避过敌箭。
但他身后的骑士被射倒了三十几人，张辽那边的情况也差不多。
骑兵的速度很快，乐进的弓手才射过两轮，就已经快冲到阵前了。
这时赵云和张辽突然又合兵到一起，从中间冲向乐进的兵阵。
本来乐进做好了两翼防御，没想到他们会合兵从阵中攻击。
此时要转换防御阵形已经来不及，只见敌骑冲来，前面的盾牌被冲倒几个缺口，敌骑突入阵内，横冲直撞。
特别是赵云和张辽，两人所经之处，皆倒下一片。
曹操见状，忙命徐晃领三千人向前与乐进合围，堵住赵云等人的退路。
冲杀了一阵，乐进的兵士已经死伤了近千人，赵云也损失了两百多骑。
见徐晃领兵堵了退路，赵云一时性起，对张辽喊道：“文远，曹操就在前面不远，不如我们杀过去擒了曹操如何？”
张辽也看到了曹操麾盖的位置，挥刀砍倒旁边一个敌兵后喊道：“好啊，咱们就冲过去活捉曹操。”
两人一齐冲杀，那些骑兵紧跟着他们二人，直向曹操杀去。
许褚在曹操旁边急忙说道：“公快走，许褚去挡住他们。”
曹操一笑，对许褚说道：“仲康勿慌，他们冲不过来。”
此时李乾领了两千人护在曹操前面，赵云和张辽也已冲到，他们身后只剩下了一百多骑。
城上的李斜见赵云和张辽都已深陷敌阵之中，要想抽身突围已经非常困难。
本来只是想冲一阵，夺一下敌军的气势，现在看来不得不出兵与曹操决战了，否则赵云张辽二将就会不保。
他急忙集结起五千人，亲自率领，高顺的陷阵营在前面，开门杀出。
赵云和张辽两人一路斩杀，李乾的兵阵已被突破一半，曹操正在笑看着，他并不担心赵云和张辽能冲到他面前，因为此时他们的骑兵只剩下了三十几骑。
赵云的骑兵损失了四百多骑，但曹操的兵士却也是损失了两千多人。
突然见城门大开，李斜率大军杀出，曹操忙命乐进和徐晃领兵来拒，于禁和曹纯也带着人向李斜冲去。
李乾接住了张辽厮杀，结果才几个回合，就被张辽斩于马下，旁边的兵士纷纷避让，不敢阻挡。
赵云更是冲杀了到曹操近前，曹操大惊，急忙弃车下地，与郭嘉荀攸他们步行逃跑。
许褚带着他的侠客护卫队在后面追随保护，如果不是为了保护曹操，他早就带着人上阵杀敌了。
当李斜带着兵马与曹军冲杀在一起时，整个战场已经打乱了。
高顺带着陷阵营冲在前面，特别是他有三百铠甲之士，一路斩杀，杀得曹军节节后退。
赵云和张辽见曹操已跑，又见李斜已经率兵杀出，返身又杀回去。
不过现在他们带出来的五百骑兵已经全部死尽，只剩他们二人了。
李斜身穿铠甲，手持伏虎长戟，骑着曹洪送给他的神风白马，冲入曹军之中，左刺右砍，杀得曹军兵士纷纷避让，不敢抵挡。
因为曹操已经逃跑，他们的军士只抵挡了一阵，也纷纷退后逃走了。
李斜也不敢追击，此时城内已没多少守军，怕被敌军趁机攻夺了城池。
率军回城后，留下一部分人清理战场。
这一战斩杀曹军五千多人，自己损失了一千多人，包括那五百骑兵。
赵云和张辽也是各自身上受伤好几处，还好都伤的不重。
曹操逃回营后，又急忙命全军再退后二十里安营，他实在是怕李斜会夜里来劫营。
距离远一点，如果他们来劫营，自己也能发现的早一点，这样也会有时间准备应敌，就不会被偷袭而匆忙应战。
这一战不但损失了五千多人，还损失了一员大将李乾。
李乾是兖州山阳郡人，是当地的豪强之族。
曹操为兖州牧后，就带着一千多人追随曹操，先是在寿张追击黄巾，后来又跟随曹操征讨徐州，立功不少，升为中郎将。
李乾死了，曹操任他的儿子李整为中郎将，统带李乾之兵。李典此时也在军中，主要负责粮食运送之职。
现在曹操军中到处迷漫着一股低迷之气，不仅仅是战败，更因为看到了赵云和张辽的勇猛，还有高顺陷阵营的一路攻杀，让曹军言之丧胆。
曹操这时候其实挺纠结的，不知道是要继续攻城，还是要退兵回去。
如果攻，刚刚败过，再攻也不可能，士气已失，再攻也是必败。
如果就这么退走，不但南阳要丢，许都也无安全可言。
陷于两难之地，他找来郭嘉和荀攸商议。
郭嘉说道：“不如且再看看，夏侯妙才将军屯兵在博望，截断了宛县到叶县的通道。叶县缺粮，必会主动找我们决战，到那时我们就可变被动为主动，战与不战就由我们来决定了。”
荀攸也说道：“李斜之军兵勇将猛，我们攻城已难有胜算，唯有等他们出城来攻，我们再设伏兵以击。”
曹操唉了一声道：“唉，也只好如此了，只是军中的士气，不知何时才能复振了。”
他又派人去告诉夏侯渊，一定要严密防控，截断宛县到叶县之间的通道，不能让一料粮米运到叶县。