就在鸣皋被转交死囚牢的前一天晚上，狱卒进来对女犯东方秀窃窃私语了几句，临走时还赏给她一碗肉汤米饭。狱卒走后，东方秀端着米饭走到了鸣皋的草堆前，鸣皋重伤在身，每日只能依靠这个同囚室的老妇给她喂饭吃。
像往日一样，东方秀将鸣皋的头枕在自己身上，鸣皋清晰听到东方秀的肚子也在咕咕叫。别人都说鸣皋能与东方秀关在一起是前世修来的福气，她现在这副半残模样，若是换做别人，别说给她喂饭了，不欺负她就已经阿弥陀佛了。
鸣皋吃了几口，便别过头去，她道：“反正我秋后就要死了，也没必要吃太多，剩下的你吃了吧！”
东方秀见鸣皋已经如此可怜，却还顾及着别人，再想到狱卒刚刚说的那些话，她心里不禁一阵难受。她望着鸣皋，眼泪都快掉下来。鸣皋看着头发已经斑驳的东方秀，听说她蒙冤入狱，已经有二十余年，鸣皋咀嚼了两下肉汤饭，突然意识道什么，她费力抓住东方秀的手腕问道：“这饭里有毒，是不是？”鸣皋说着就要把那碗掀掉。
“不！不是的！没有毒！饭里没有毒！”东方秀赶紧用双手护住，毕竟能在牢里吃上肉汤饭并非易事。
“那为什么他们会给我吃这样的饭？”
“……”东方秀不说话，只眼泪簌簌往下落。
“难道这是你的断头饭？咳咳咳……”鸣皋情绪波动剧烈，忍不住一阵撕心裂肺地猛咳。
“丫头，丫头……”东方秀见状急忙把碗放到一边，她用手去拍着鸣皋的背，连声解释道：“你别这样……不是断头饭……不是……你别担心！”
“那是……怎么一回事？你……你别瞒我……我都是个……将死之人了！”鸣皋脸色紫涨，快要窒息过去。
“丫头，你究竟得罪了谁？为何你都被定了罪，他们还要对你下手啊？”东方秀抹着泪，把狱卒的话原原本本说给了鸣皋听。原来狱卒是要东方秀毁掉鸣皋的容貌，这碗饭就是给她的好处费。
“毁我的容？萧国……真是没有王法……咳咳咳……”鸣皋愤怒不已。
“丫头……这些狱卒跟你无冤无仇，他们不照做也别想活命。到底是谁要对你这么狠？丫头，你到底是得罪了些什么人啊？”东方秀哽噎道。
“我不知道！”鸣皋费力摇了摇头，她从高高在上的公主，一夜之间沦落到毫无尊严的死囚，人生境遇可谓天上地下。鸣皋强自克制住心里的难受对东方秀平静说道：“那你……就照他们说的做吧！不然，他们是不会放过你的。”
“这……这我如何下的了手？”东方秀搂住鸣皋，无助地大哭起来。
鸣皋难过至极，她语带哽咽说道：“其实，我也好害怕！你说，如果我没了这张脸，黄泉路上我娘亲见到我，会不会就不认得了？”
“我的傻丫头，你真是个傻孩子……怎么会？怎么会不认得？”东方秀搂紧鸣皋，心疼的都快心间滴血了。
“能认得……就好！”鸣皋咬咬牙做了决定，“等会儿你吃完了饭，就把碗摔了。把碎片捡起来，毁了我的容貌吧！”
“孩子，你可知道你这一张脸有多漂亮……你怎么就……你就是把我杀了，我也下不去这个手啊！”东方秀痛楚地说。
“命都没了，还管什么别的呢？我如今熬不过酷刑，说了那么多违心的话，我是早已没有脸面活在这世上了！”
“孩子啊，你的亲人要是听到这些话，该是有多心疼？多难受！在这天牢里，莫说是人，就算是个神，也是熬不过的！你这么大点儿的孩子，已经够有骨气的了……”
鸣皋的唇角，费力勾起一抹微笑，“谢谢您能这么安慰我！原来被人心疼的感觉，是这样的好！我从小就没爹没娘了，并不知道被亲人疼爱的滋味该是个什么样子。我就要死了，你愿不愿意在我死之前给我当一回娘亲呢？”
东方秀看着怀中已经被酷刑折磨的体无完肤的鸣皋，发自内心地重重点了点头，她摸着鸣皋的头发，泪流满面地连声说道：“我的好女儿，你真是把我的心都疼死了！你这么好的一个姑娘，不应当……不应当啊！”
鸣皋在东方秀怀里，不知不觉就睡着了。等她再睁开眼，就见狱卒匆忙锁门离开。鸣皋用手摸摸自己的脸，满手都是血，但却不觉得有任何痛感，再看东方秀，她好似已经在墙角睡着了。
“干娘，我想喝水！”鸣皋轻轻叫了声，东方秀没有动，鸣皋又提高了声音，“干娘，干娘，我想喝水！麻烦您给我拿一下！”但东方秀依旧一动不动。鸣皋忽然有一种不祥的预感，她拖着铁链费力向东方秀那边爬过去，等她的手刚一扯东方秀手臂，东方秀的整个身体都偏了过来，在她的脖颈一侧，一条血口触目惊心地出现在鸣皋眼前。
“干娘！干娘……您这是怎么呢？怎么呢？”鸣皋疯狂摇着东方秀，可是东方秀就像死了一样。鸣皋下意识去摸东方秀的鼻息，好在还有气。鸣皋正准备爬去牢门口呼喊狱卒，牢门忽然又开了，鸣皋看见一个头发花白的老狱卒进来，连忙哀求道：“老伯，老伯伯，我干娘，我干娘……”鸣皋话也说不出了，只忙不迭爬过去抱住老狱卒的脚，哽噎道：“求求您，求求您，救救她，救救她……！”
“都是造孽人！造孽人呐！……”老狱卒说着把脚抽了回来，他径自走到东方秀身前，颤巍巍地从怀里取了一瓶药，洒在东方秀脖颈伤口处。随即他转过头来对鸣皋说：“幸好今天是我这个老头子守夜啊！换了别人，谁来管这样的闲事？哎，年纪大了，也是该积点阴德咯！……”老狱卒说完就又走了出去，临锁门时扔了个药瓶进来，他对鸣皋冷冷道：“多撒几次试看看，能不能救活，要看老天爷的意思！”
老狱卒走后，鸣皋一直守在东方秀身边，这么久以来，她还是第一次这么认真去细看东方秀的脸。从那依旧精致的轮廓，隐约可以想象东方秀年轻时必定也是个美人。可如今，在这地牢里冤屈二十几年，实难想象她究竟经历了怎样可怕的事，但即便如此，东方秀依旧心存善念，这是多么坚贞、高贵的品质。
“你一定不会死的！干娘，从今往后您就是我的亲娘了！”鸣皋默然垂泪道。她费力端过一碗水，正准备给喂给东方秀喂下，低头看了一眼碗底，就见里面是自己的倒影。没有想象中的蓬头垢面，她的头发被东方秀梳理的整整齐齐。只是满脸的血迹半干未干，那些都是东方秀的血，她怕是想迷惑狱卒，让他们以为自己的脸已经被划伤了。
看着看着鸣皋忽然灵光乍现，她赶忙捡起东方秀丢在角落的瓦片一下割破了自己手臂，鲜血瞬间滴到地上，鸣皋俯身就把那些血和泥土搅拌在了一起，然后她用草垫上的草当画笔和刷子，就那么对着一碗清水在自己脸上认认真真描摹起来。
第二天快到晌午，东方秀终于苏醒过来，但她一睁眼，就被一个满脸是疤、奇丑无比的女子吓的魂飞魄散，东方秀下意识直往墙角缩，她哀求道：“求求你别过来，别过来……”随即，她把头埋在膝盖里，全身都在不停地抖。
“干娘，干娘！我是不是吓着你了？”鸣皋凑上前，伸手拍拍东方秀。
过了好久好久，东方秀才稍微镇定了些，她听见是鸣皋的声音，又扫了一眼那可怕女子的衣饰，顿时心凉了，她猛然一把抱住鸣皋，痛苦万分哀嚎道：“我的儿呐，我的儿！……没想到，你……你最终还是糟了他们的毒手……呜呜呜……”东方秀泣不成声。
鸣皋心里万千感动说不出来，她拍拍东方秀的肩膀，柔声安慰道：“干娘，干娘，您别哭，别哭！我的脸没事！真没事！顶多就是丑了点儿！我糊弄人的！”
东方秀刚开始还没听明白，鸣皋赶紧有解释，“干娘，您再好好儿看看，看看我的脸！”鸣皋说着把脸凑过去，离东方秀近的不能再近。
“干娘，您看清了吗？这地方没有材料，我粗制滥造地随便描了描，应该还是很容易看出端倪的吧！”鸣皋说着又用手在自己脸上使劲抹了抹。这时东方秀才发现，鸣皋脸上那些好似隆起的血口子虽然外翻，但却不大像正常的皮肉翻起的样子，显得有点死板还硬邦邦的。“这是？这是怎么回事？”东方秀吃惊地问道。
“这是血和泥！”鸣皋离东方秀远了些，笑道：“这回您放心了吧！”
东方秀隔了些距离再瞧，再瞧不出破绽了，她惊呼道：“你……你尽还有这样的手艺！真是了不得了！我的天呐！”
鸣皋见她这么说，不禁开心地笑了起来，她道：“这算什么，要不是这里没材料，我保准你离再近也瞧不出端倪。这可是我皇……”鸣皋差点说了“皇祖母”三个字，随即很快改口道：“是我姓黄的祖母，家传的易容术。”
“这世间真的有这样的绝技呀……让叫我再看看……”东方秀完全被鸣皋以假乱真的毁容脸吸引住了，她掰过鸣皋的肩膀又仔仔细细瞧了半天，心下这才逐渐安定道：“还好你想到了这个法子，老天可算是开眼了……开眼了！”