皇帝摇了摇头，若有所思的说：“此事不怨他们，是朕贪杯了，也许命该如此吧。”
他说着，面露一丝悲哀，深吸了一口气，“太尉，朕将你留下来，是有重要的事情想要问你的态度和意见。”
夏启明眉头一跳，正色看着他，皇帝敛眸问道：“还望太尉直言告朕……你觉得二皇子跟七皇子，谁更适合继承大统？”
夏启明原本心属二皇子，但是出行前夏锦娴的话让他犹豫了。
他定了定神，“按照祖制，理应由太子继承，只是现在皇上还未立太子。”
皇帝看了他一瞬，继续问：“若是不论祖制，只论才能呢？”
夏启明被他盯得有些不安，思索之后说道：“不瞒陛下，老臣起初是属意二殿下的，但是经过灾情一事，让臣有了新的看法，七殿下虽然不如二殿下聪敏，但是本性良善，比二殿下更适合。”
皇帝点了点头，但又摇了摇头，“虽然如此，但是老二的手段心性更是一个君王需要的。”
夏启明沉默地看着他。
“老七这些时日确实长进了不少，若是朕还有时日再慢慢教导他也可，可是老天不让朕如此。”
夏启明闻言，一阵伤心，不由抹了抹眼角，皇帝拍了拍他的手肘，继续说道：“不过老二也很好，有他继承皇位朕也放心，朕只怕老七心有不满，会让他们兄弟反目，而且过问你的意思也是因为这二人皆是你的女婿。”
“陛下放心，不管陛下的决定如何，老臣都会竭尽全力辅佐，绝不容许有人扰乱朝纲。陛下且好好养病，说不定会好起来，到时候还能好好教导两位殿下。”
皇帝微微一笑，摇了摇头。
夏启明感觉他又倦怠了一些，连忙把他扶着躺了下来，再跟他说话时已经没有了回应。
他心惊胆战，连忙把在外边侯着的李太医喊了进来。
李太医看他忧虑的样子，连忙上前查看，这才放下心，“太尉大人，陛下只是倦怠睡了下去。”
夏启明深吸口气，说道：“是本官失态了，就让陛下好好休息吧，此处就劳烦李太医了，定要多多留心陛下。”
“太尉放心，下官定当竭尽全力看护陛下。”
夏启明转身看了眼沉睡中的皇帝，叹了一口气，步履蹒跚地走出了宫殿。
天要变了。
皇帝的病让他终日缠绵病榻，国主有恙，朝局动荡，朝中原本的两党阵派这个时候尤为清晰，没有人再藏着掖着。
宋明清虽然前段时间被折掉不少羽翼，但是皇帝尚未动到他关键的支撑力量，这些日子除了每日到承明殿走一遭就是往各家中立的朝臣家中走动。
保持中立的官员无非两种，一种没有实力值得皇子拉着他依附的，还有一种就是太有实力，谁都不想依附的。
没有皇子闲得去拉拢第一种，所以第二种就是他们现阶段最重要的目标，而这个目标首当其冲的，显而易见就是中立多年刚正不阿的太尉了。
夏启明从宫中回到太尉府不过只过了一个晚上，第二天一清早，宋明清就带着许多古玩字画来到了太尉府。
但他到了之后听闻太尉昨天歇得晚，特意没有让下人去通传，规规矩矩的在前厅侯着等。
茶水凉了又换，他依旧不见半分急躁。
从表面看温厚贤德，对待上茶的下人也和颜悦色，但等得久了，他特意去太尉府前院走了一圈，几乎所有人都知道他因等候夏启明过久到院中散心。
夏锦娴听到这个消息的时候，冷笑了一声。
冬青一边搀扶着夏锦娴，一边抚了抚她的后背。
两人来到前院，夏锦娴先踏进前院口，猛然一看又退了回去，将直愣愣往里冲的冬青也拉了出来。
她捂住冬青的嘴，看着一同立在一颗桃树下的宋逸成跟宋明清，示意冬青不要出声。
冬青此时倒是习以为常，顿时变得无声无息。
夏锦娴收声敛气，知道宋逸成向来警觉，就没有再走近，但也能听到只言片语。
她耐心一听，越听越面色冷凝。
这些“无可奈何”“传言不假，那一晚……”什么的只言片语让夏锦娴再次产生怀疑。
他与宋明清果然不像表面上那般。
难道那一夜小镇上的事情真的是他所为？
夏锦娴在院口半蹲着听得脚都要麻了，见宋明清离开之后才起身锤了锤腿。
一旁的冬青早就席地而坐，打着哈欠。
“地上凉，你快起来。”
夏锦娴扯了冬青一把，刚将她拉起来就听到园中人提声说道：“既然来了，何不顺便看一看桃花？”
她闻言怔了怔，领着冬青走进园中，“我刚来就看见你独自站在这，本不想打扰，没想到被你察觉到了。”
宋逸成不置可否，半晌后看着她说：“有些话，当着他的面，我言不由衷。”
夏锦娴没有说话。
她与宋逸成之间有一道鸿沟，在那鸿沟里有一个梦魇，无论如何她都不会忘记！
“你又在想什么？”
夏锦娴回神看着他，“我心中了然，你不必解释什么，左不过你我不同路。”
宋逸成闻言，脸色一沉，正在拉住她的衣袍，夏锦娴却仿佛早有所感，快速躲开了。
宋逸成的手顿了顿，看着她往前厅走去，怅然若失。
冬青紧跟在夏锦娴身后，踏出园口时回头看了一眼，只见宋逸成依旧一动不动的立在原地，不由得看了看夏锦娴，见她神色与宋逸成如出一辙，想说的话又咽了回去。
前厅里，夏启明坐在正堂上，宋明清反而站着。
夏启明坐立难安，奈何宋明清将他压在位置上，派人端上了清一色的古玩字画。
“二殿下此举何意？您请上座，莫要折煞老臣。”
宋明清笑着将盒盖打开，道：“太尉乃我岳父大人，我只是小辈，太尉不必忧心，您理应上座。”
夏锦娴面色冷淡的走了进来，唤了夏启明一声，便转向宋明清，“二殿下好兴致，搬这么些东西来这，莫不是想借地摆个地摊，叫卖叫卖？”
夏启明明显感觉到夏锦娴身上所散发的排斥，而且带着些微的紧张站在他跟宋明清中间。
“娴……不，现在应该喊弟媳了，我不懂女儿家的脂粉衣裳，故而没有给你备上礼物，不过你要是喜欢什么，大可同我说，定会如你所愿。”
夏锦娴冷笑一声，手指轻抚过那些古玩字画，说道：“二殿下连讨好一个人都懒得费心思，我父亲喜欢字画，但却不是谁的字画都喜欢，就比如你拿来的这几幅，正好是他最不喜欢的。”
宋明清有些尴尬地看着那些字画，转向夏启明，“岳父，是本皇子唐突了，未能事先探知您的喜好。”
夏启明不忍夏锦娴过于为难，便说道：“老臣未曾与您说过，这不算什么，您有这份心意老臣已经领情了，只不过这些东西贵重，您不必送来老臣这处，老臣也不会收的。”
“岳父是在怪本皇子平日来得少了？”宋明清凝眸看着他。
“二殿下若是不想给父亲带来困扰，此时就更不应该来。正是多事之秋，二殿下这心意早不来晚不来，偏偏这时候来，真是难以让人分辨这心意到底有几分真。”
宋明清侧目看着她，一瞬间没有说话，只不过眼中冷芒隐现，落在夏锦娴身上似要将她看穿。
怎奈夏锦娴神情淡然，任他如何打量都看不出分明。
夏启明怕宋明清因此记恨她，主动说道：“二殿下一片好心，老臣心领了，二殿下贤德宽厚，只要坚持本心，定能如愿以偿。”
此话相当于直接告诉宋明清，只要他品行端正，他这里不会成为他前进路上的挡路石。
宋明清听到这句话时，脸上的神情瞬间松懈了。
“承蒙岳父教导，无论何时，我本心不移。”
夏启明淡淡一笑，上前拍了拍他的肩膀，一副欣慰的模样。
“今日是本皇子准备不周，岳父不生气便好，岳父不愿收这些东西也不勉强，只愿您保重身体。”
夏锦娴冷目而看。
夏启明面带笑意的应下，亲自将宋明清送到了府外方才返回。
夏锦娴似乎见到宋明清心情格外不好，脸一直沉着。
夏启明看她，也冷了脸，“进来，为父有话跟你说。”