南怀瑾老先生曾经说过：思想是每个人的生命自己带来的，婴儿一旦脑袋封了顶后，开始有了思想意识。后天的思想教育越来越“污染”，人的年纪大了，知识越多了，思想“污染”也就会越多。
在中国文化中，小时候的我们喜欢骂一些老头子，“老奸巨猾”四个字，越老越奸诈，花样也越多，越是靠不住。年轻的时候喜欢骂这些老前辈，到了三十五岁以后，自己也得承认自己是老奸巨猾了。现在到了老年，岂止是老奸巨猾，而且不是东西了。这就思想的顽固，所以人生的经验越多，越顽固，越来越“污染”，想要恢复到儿童时候的天真活泼，就非常的困难。
真正的人生修行，就是把自己恢复到那种儿童阶段的天真活泼，那就是干净了。如果恢复到那个阶段，也就不怕衰老了，脑筋尽管老化了，但是智能和记忆却恢复得更好。
《庄子》中提到：一个人，修行到心中没有杂念，没有妄念；情是妄情，佛家叫妄想，意识没有这些后天加上的思想，完全恢复到婴儿清净无为的状态，这时生命的功能就发挥出来了。
《孟子与尽心篇》中说：一个人很有学问，但是往往会自认是饱学之士，看不起别人；其实应该忘了自己“有学问”这回事，在街上看见一个推车的、挑菜的，也要谦虚，想到自己还有向他们学习的地方。可是，一般人连穿一件新衣服都忘不了，走在街上，要多拉几次衣服，似乎怕别人不知道；如果有有赞美他的衣服，他更会沾沾自喜。所以忘记了自己所拥有的，是很难做到的，如果有权而能够忘掉，就是保持了一分天真、善良与仁慈的心。这是中国古代内圣外王的基础，是中国文化个人基本修养的本份。
所以平时要注意，这句话听起来容易，做起来很难。一般人除夕过年的时候，口袋里面多了一些钱，自己就会“抖擞”起来---炫耀、自满、自傲。这就是不能“忘钱”。
孟子曰：“大人者，不失其赤子之心者也。”这是孟子提出来的重点。大人不一定是皇帝，也不一定是大臣；大人可以是皇帝，也可以做一个最平凡的老百姓。大人是超然的。唯大人可以入圣境，当皇帝则是入圣境为圣王，做宰相则为良相，做老百姓则是一个规规矩矩的圣人。所谓“赤子”，就是婴儿，“赤子之心”，一般人说是童心，但不是幼稚，是形容人的天真、天良之心。
人的修养，要恢复到“赤子之心”的境界，要怎样才能达到呢？不能以填鸭工的教育硬塞，要以启发式的教育使其自得。
要怎样才做得到自得呢？自得，也就是自悟。假使不是自得而是被教的，就不能活用。老师教了重点，教了方法，自己就要能够活用；自己不去体会，不去活用，这就是不能够自得，而是拿到鸡毛当令箭了。
《易经系传别讲》：《中庸》一开始，子思就告诉我们：“天命谓性”。这个天不是讲我们头顶的那个蓝天，而是儒家思想的代号，也叫做道。
有始以来，这个生命就是自然的，这就叫做性，也就是说，我们的生命是自然来的。但这不是思想上的自然，而是自然性的自然，就是这个样子的自然，人生本来就是这个样子，万物就是那么个现象，所以说：“天命之谓性，率性之谓道。”
赤子之心是指它面言的。那个心就是道，道的存在。并不是说婴儿就是道，而是那个心纯洁、干净，既无欢喜、也无烦恼，跟自然的赤子之心一样，那就是道。