乌鸦没有五彩斑斓的羽毛，也没有婉转悦耳的歌喉，一般人都不喜欢它。可是，它却有一段刚正不阿、直言不讳的历史，因此，获得一个光荣的称号——太平鸟。
这故事发生在南宋初年。
当时，金兀朮发兵大举进攻，宋高宗赵构君臣避金兵南下，一路上敌人马不停蹄，跟踪追赶，形势十分危急。
君臣连日奔波，匆匆来到绍兴。这天，刚刚下马歇鞍，众人山呼万岁，庆幸摆脱敌人，准备就地将息人马。忽然，一只乌鸦停在赵构对面，朝他“哇哇哇”地叫了三声。赵构见它生得难看，叫得难听，心中十分不快。谁知乌鸦又“哇哇哇”地了三声。赵构见它生得难看，叫得难听，心中十分不快。谁知乌鸦又“哇哇哇”地叫了三声，一连三遍，总是不肯飞走。赵构心中发火，一把从卫士手中取过弓箭，去射乌鸦。乌鸦见箭飞来，脖子一伸，啄住了箭杆，朝南而飞，飞出百步之外，停下来对着赵构直瞪眼。这一来，赵构越加生气，张弓搭箭，上马追去。乌鸦一拍翅膀，在赵构面前不远不近、不高不低地飞了起来。众人见皇帝骑马追赶，也只好骑马跟上去保驾。
乌鸦一连飞了三四十里，飞过老岭[注释]，进入上旺无名岭。赵构一时性起，策马扬鞭，一直追上那条无名岭。就在这时候，忽听山下一声炮响，众人回头一望，只见岭下金兵挥动旗帜，慢慢退走。
原来金兀朮探得赵构行踪，一路夜以继日，紧追不放，直到无名岭下，见群山连绵，山峦重叠，一条山弄忽隐忽现。金兀朮疑有伏兵，便放炮传令，收旗回兵。
从此这条无名山岭就叫“旗收岭”。（在今天的绍兴县上旺附近）
众人脱险以后，都说要不是这只乌鸦引路，大家全当俘虏了。高宗惊愕地叹道：“我平时偏爱喜鹊，厌恶乌鸦，原来喜鹊报喜不报忧，倒是乌鸦在危难之时，及时向人报警，这真是太平鸟啊！”从此，乌鸦便有了“太平鸟”的称呼。
直到今天，人们外出或归来，如果听到乌鸦高叫，便会自觉地引起警惕，处处检点，时时留意，连最粗心鲁莽的人也不敢疏忽大意了。这真是“鸦声逆耳利于行”啊！
（摘自《山海经》1983年第3期第42页--43页）
（乌鸦（雀形目鸦科几种鸟类通称）
乌鸦（学名：Corvus sp.）：是雀形目鸦科鸦属中数种黑色鸟类的俗称。又叫老鸹，嘴大喜欢鸣叫。为雀形目中体形最大的鸟类，体长50厘米左右。全身或大部分羽毛为乌黑色，故名。羽毛大多黑色或黑白两色，长喙，有的具鲜明的白色颈圈，黑羽具紫蓝色金属光泽；翅远长于尾；嘴、腿及脚纯黑色。鼻孔距前额约为嘴长的1/3，鼻须硬直，达到嘴的中部。
主要栖息于低山、平原和山地阔叶林、针阔叶混交林、针叶林、次生杂木林、人工林等各种森林类型中，尤以疏林和林缘地带较常见。大多为留鸟。集群性强，一群可达几万只。群居在树林中或田野间，为森林草原鸟类，多在树上营巢。主要在地上觅食，步态稳重。除少数种类外，常结群营巢，并在秋冬季节混群游荡。行为复杂，表现有较强的智力和社会性活动。一般性格凶悍，富于侵略习性，常掠食水禽、涉禽巢内的卵和雏鸟。杂食性，吃谷物、浆果、昆虫、腐肉及其他鸟类的蛋。很多种类喜食腐肉。分布几乎遍及全球。
乌鸦是雀形目鸦科约25种黑色鸟类的俗称。鸦属（Corvus）的41种中有20多种即称为“Crow”，这一名称被广为借用。所有乌鸦体长平均在50厘米左右，体羽大多黑色或黑白两色，黑羽具紫蓝色金属光泽；翅远长于尾；嘴、腿及脚纯黑色；鼻孔距前额约为嘴长的1/3，鼻须硬直，达到嘴的中部。常见的乌鸦为北美洲的短嘴鸦和欧亚的小嘴乌鸦。亦见于不列颠群岛北部的羽冠鸦。羽毛黑色带金属光泽，羽冠鸦带灰色。其他种类如家鸦，分布在印度到马来西亚（已引入到非洲东部）；热带非洲的非洲白颈鸦，其颈和胸白色；北美东南部和中部的鱼鸦。渡鸦是乌鸦中个体最大的，体长约60厘米，通体黑色，体羽大部分以及翅、尾羽都有蓝紫色或蓝绿色金属闪光，嘴形甚粗壮。
中国以秃鼻乌鸦、达乌里寒鸦、大嘴乌鸦较为常见。秃鼻乌鸦通体黑色，嘴基背部无羽，露出灰白色皮肤。白颈鸦体羽黑色，有鲜明的，白色颈圈。寒鸦是小型乌鸦，胸腹白色并具白色颈圈，余部为黑色。大嘴乌鸦体形较大，嘴粗壮，通体黑色。秃鼻乌鸦、寒鸦、大嘴乌鸦为中国东部和北部城市内冬季的主要混群越冬鸟类。
中国新疆温宿县吐木秀克边防派出所官兵2009年3月在吐木秀克镇吐木秀克村巡逻中发现一只白色的乌鸦。当时一群乌鸦足有一百多只，唯独有只白色的乌鸦混杂其中，这是一种白化乌鸦。邦盖乌鸦是一种被认为已经濒临灭绝的乌鸦，科学界在1900年的时候还只能通过研究它的2个标本对它进行了解。如今这种乌鸦又重新出现在遥远的，山峦起伏的印度尼西亚岛屿。
栖息于低山、平原和山地阔叶林、针阔叶混交林、针叶林、次生杂木林、人工林等各种森林类型中，尤以疏林和林缘地带较常见。喜欢在林间路旁、山崖、河谷、海岸、农田、沼泽和草地上活动，有时甚至出现在山顶灌丛和高山苔原地带。但冬季多下到低山丘陵和山脚平原地带，常在农田、村庄等人类居住地附近活动，有时也出入于城镇公园和城区树上。
乌鸦喜群栖，集群性强，一群可达几万只。群居在树林中或田野间，为森林草原鸟类，主要在地上觅食，步态稳重。除少数种类外，常结群营巢，并在秋冬季节混群游荡。行为复杂，表现有较强的智力和社会性活动。一般性格凶悍，富于侵略习性，常掠食水禽、涉禽巢内的卵和雏鸟。某些供玩赏的笼养乌鸦会“说话”，有的实验室饲养的乌鸦能学会计数到3或4，并能在盒内找到带记号的食物。[3]
杂食性，吃谷物、浆果、昆虫、腐肉及其他鸟类的蛋。很多种类喜食腐肉，并对秧苗和谷物有一定害处。但在繁殖期间，主要取食小型脊椎动物、蝗虫、蝼蛄、金龟甲以及蛾类幼虫，有益于农。此外，因喜腐食和啄食农业垃圾，能消除动物尸体等对环境的污染，起着净化环境的作用。
乌鸦除南美洲，新西兰和南极洲外，几乎遍布于全世界。
乌鸦终生一夫一妻。繁殖期的求偶炫耀比较复杂，并伴有杂技式的飞行。雌雄共同筑巢，巢筑于树的高枝上，呈盆状，以粗枝编成，枝条间用泥土加固，内壁衬以细枝、草茎、棉麻纤维、兽毛、羽毛等，有时垫一厚层马粪。每窝产卵5-7枚。卵灰绿色，布有褐色、灰色细斑。雌鸟孵卵，孵化期16-20天。雏鸟为晚成性，亲鸟饲喂1个月左右方能独立活动。野生乌鸦可活13年。）