一般来说，孩子们绝不会忘记自己的生日，但自从母亲过世，丹纳森特只能在生日这天感到格外孤独和难过。看着身边一张张真挚笑脸，听着一声声祝福，望着桌上精心准备的一切，王子很快藏起些许的失落，融入到热闹气氛中。当然，他也不忘狠瞪科德几眼——谁让老实的车夫敢知情不报？
十四岁，是成年的日子。以前，抚养丹纳斯特长大的女总管，和只有一条腿、一只手的红鼻子总厨“雷德思”，每次装模作样的试菜，都会把他们喜欢的菜式端走。但在这特别的一晚，他们都用仆人侍奉主人时，最无可挑剔的礼仪对待丹纳森特。
正餐、蛋糕、舞会之后，按照克维恩的传统，斯汀格家族成员的生日必须在一首传承三千年的歌谣中结束。雷德思挥舞着假肢，用战士特有的大嗓门高声领唱：
“神明在上
请听我们的希望
英雄的儿郎
请快快成长
帝国的荣耀
需要年轻的臂膀
普天下的幸福
就在你的肩上
你指的方向
巨龙也不能阻挡
乘着风的翅膀
请你尽情翱翔
飞啊?飞啊
无尽的黑暗中
也要引领神圣之光
飞啊??飞啊
无尽的黑暗中
也要引领神圣之光”
……
大家齐声高唱《英雄之诗》的歌声中，生日宴会的气氛达到最高潮。丹纳森特也深受感染，甚至泪水都在眼眶中打转。他感觉看到的一切有些模糊，悄悄快速抹了抹眼睛。但泪水似乎比想象得多，他再用力揉几下，世界越发暗淡了……
库缇·哈塔最先注意到王子的异常，她正要询问，一道闪电撕裂了格拉沃斯的天空！滚滚雷鸣从积云奔落！生日歌的最后几个音符被电闪雷鸣突然掐断！不合时宜的急促敲门声将热烈的气氛一扫而光！
科德离窗子最近，车夫拨开帘子一看，才发现外面已经大雨滂沱，雷光照亮了成排的雨中轮廓，吓得他连退几步！
“是御林军！”
敲门声又响起！粗暴得像要破门而入！雷德思对库缇·哈塔摆摆头，总管和其他女仆立刻簇拥着丹纳森特离开宴会厅。
“库缇，怎么了？我……”
“别担心，殿下，有我们在。”她沉稳地牵住了少年的手。
就在此时，门外有人高声喝问道：“丹纳森特殿下，难道您一直让皇后的好意泡在雨中吗？”
皇后！在格拉沃斯谁不知道那女人将丹纳森特王子和他母亲视为眼中钉？来者不善！但不论是王后的面子，还是御林军的面子，都不能拒之门外。雷德思朝科德努了努嘴。
大门一开，满身雨水的御林军推开科德冲了进来！他们分散开站定，无形中把雷德思等男仆包围起来——都手按剑柄！
“里夫队长，好久不见，不知深夜前来到底有什么事情？”雷德思插起手冷冷地问。
“奉皇后之命，专程向丹纳森特殿下送上成年之礼的问候。”瘦脸男人细长的眼睛在大厅中扫视着。
“殿下呢？不出来接受吗？”
“丹纳森特殿下刚庆祝完，有些倦了。”
“是身体不太舒服吗？”
御林军队长嘴角拉起一个残酷的笑，雷德思等人突然明白了什么，一直跟丹纳森特最亲近的科德刚想张嘴，被粗壮的总厨提前按住。
“那与队长无关。总之，王子殿下不方便出来接见，皇后的好意我代殿下接受了。没其他事，各位请回吧，今天府上不便接待。”
“你代殿下接受？呵呵……别急着送客嘛~我们正巧带了御医，既然知道殿下身体不适，就顺便瞧瞧吧。”
“不必！科德，送客！”
两个御林军士兵齐上一步挡住科德，车夫就不知所措了。里夫先是阴沉不语，忽然放肆地大笑起来。
“有意思！居然有人敢在格拉沃斯挡御林军的路！雷德思，你是为帝国立下过战功的人，我不想为难你。今晚除了前来道贺，皇后还想请丹纳森特殿下入宫谈些跟陛下有关的事。”
“陛下！他怎么了？”雷德思大吃一惊！
“不该知道的不要问。”里夫像条毒蛇一样舔了舔舌头。
克维恩第五帝国现任皇帝劳勃·斯汀格，年轻时与商人之女“古蒂娜”恋爱，生下了丹纳森特，但后来迫于政治压力另娶大贵族之女，而古蒂娜母子被赶出皇宫。从那之后劳勃再没能与古蒂娜见面，但却尽其所能保护着这对母子，库缇·哈塔、雷德思等人就是他的得力手下。可惜劳勃体弱多病，如果丹纳森特唯一的靠山倒下……
宫中大概发生了不得了的巨变！不然皇后不敢明目张胆调动御林军！如果丹纳森特今晚进宫，说不定就……绝不能将王子交给这些人！雷德思心中有了计较。
“考虑得怎样了？”急于抢攻的御林军队长，迫不及待地逼问。
总厨什么也没说，转身让路，绕到长桌侧面坐下。
“阁下做了明智的选择。跟我上去！”
“你们不能！”科德挺身而出，却被当胸一推，摔倒在墙角！
突然！十米长的厚重大桌飞了起来！正得意洋洋的里夫和一排御林军全被压在下面！没收拾的食物当头浇了一脸！盘盘碟碟稀里哗啦碎成一片！
“XX”里夫怒骂！
“快跑！”雷德思对车夫和其他吓呆的男仆大喝！
他反身用义肢砸翻身边的御林军！顺手拔出他的长剑，掩护同伴逃走。刚才还在庆祝王子成人生日的大厅，立刻变成了鲜血四溅的杀戮场！
御林军装备精良又人多势众，雷德思独立难支，何况老厨子还缺胳膊少腿，早不复当年之勇，但他多年征战的经验还在！科德等人留下只能帮倒忙，等他们跑出大厅，雷德思大吼着且战且退。
“小崽子们，别以为披上御林军的皮就是帝国精英！让老子教教你们！什么才是真正的帝国勇士！来！来啊！冲我来！”
雷德思选择他最熟悉的厨房作战场，这里的锅碗瓢盆全都是他摸惯了的趁手家伙！士兵们的长剑反而施展不开，被老厨子叮叮当当打得东倒西歪！可惜，阴险的里夫很有些小聪明！
越战越勇的雷德思边不停叫骂，边在厨房过道里游斗，冷不丁脚下一滑！手里一摸，黏糊糊的！他正暗叫不妙，里夫的红色龙晶戒指中喷出一团烈焰！雷德思立刻变成了火人！
曾为帝国立下无数战功的勇士即使明知死期将至，也要跟敌人同归于尽！他翻滚着扑向里夫！可是，几十支龙骑兵使用的强劲弩箭，将忠心耿耿的老战士钉死在墙上……
跑出大厅的科德等人，并没有落得比雷德思更好的结果。皇后调动御林军铲除自己儿子的竞争对手，又怎会留活口？花园里、院子外，每个出口都被堵死，从屋里逃出来的仆人不是被砍死，就是被射死……
疾风暴雨的夜色中，远离燃烧着血与火的杀戮场，几个街区之外，一块下水道井口盖板忽然掀开。先露出一双机警的眼睛，然后跃出一个浑身透着沉稳老练的蒙面女子。她从井中拉上痛苦呻吟的少年——这正是通过密道逃出包围的库缇·哈塔和丹纳森特。知道这条逃生通道的人，只有劳勃、古蒂娜和他们的心腹。
背着目不能视的丹纳森特，女总管以与年龄完全不相称的利落，快速穿行于街巷。
皇后今晚真是下了血本！不光御林军，连城防军也被调动起来！这恐怕绝不只为杀掉丹纳森特，应该是一场蓄谋已久的政变！一队队士兵冒着大雨快速奔跑着，格拉沃斯好多地方都在燃烧！
所有城门和市内要道估计都被封锁了，库缇·哈塔想带着丹纳森特出城难比登天。少年一直捂着脸，疼得站都站不住。他的眼睛怕要保不住了！库缇·哈塔心如刀绞——但瞎了总比死了强！
“坚持住！孩子！在这等我！”
说完她不知从哪摸出一把短剑，简单一扎头发，寻个方向助跑几步，竟然一下跃上了房顶！平日没什么过人之处的老迈女管家，悄无声息地快速飞纵着，沾满雨水的银丝，倔强地在疾风中飞扬……
“库缇……别抛下我……库缇，科德，呜呜~雷德思，你们在哪？呜呜……”
少年无助地躺在没过脚背的雨水中……在他忍受剧痛折磨，眼看就要彻底崩溃时，一头沾满血迹的棱盔兽拉着车子疾驰而来。
“孩子！起来！”
“库缇？库缇！你刚才去哪了……不！你流血了！？”
“不是我的血。”库缇·哈塔很庆幸丹纳森特看不到她此时的样子，而她的声音也与往常的库缇·哈塔判若两人。
“库缇！你……你……你杀人了！？”
“先出去再说。”
风雨更大了！雷电交加的格拉沃斯街道上，车子以快要散架的速度奔驰着！原本负责把守各处关卡的士兵竟然无一人阻拦——他们都死了！全部一剑毙命！
车子自东向西北，再转向南方。库缇·哈塔在赌运气，她想穿过重重封锁去格拉沃斯东南区。那里居住的多是富商和退伍军官，有不少是她的老朋友。如果他们愿意帮忙，设法通过帝国龙骑士学院就能躲进谜诗笛卡湖北岸的埋剑森林，那样就暂时安全了。
可刚拐上第一广场，库缇·哈塔就迎面撞见一队龙骑士学院的预备兵！没想到连这群新手也被派出来了！宫里到底出了多大的事？难不成……库缇·哈塔没时间想东想西了，她必须立刻决定是强行突破，还是糊弄过关。可是当她看清预备兵的队长，马上选择了停车。
“库缇？怎么停了？”车里传来丹纳森特虚弱地问。
“长官，这车子……”
少年立刻闭嘴了。
“这是我的熟人。”红发年轻女军官用略带执拗又不容置疑的口吻说。
库缇·哈塔拉缰绳的双手突然紧握。
“是！长官，我们先去其他区域看看。”
识趣的预备兵很快跑远了，空旷的第一广场上只剩下他们的长官和车子。库缇·哈塔和女队长都面无表情地在雨中直视着对方，气氛非常怪异。
好一会，女军官质问道：“你也打算用性命保护他吗？”
“抱歉，我在赶路。”
“为什么？”年轻女子的声音陡然拔高！
库缇·哈塔没有回答。
雨点不停打在车篷布和石头地面，远处又传来大队士兵整齐步伐踩踏的铿锵，只消眼前堵路人的一句话，落难王子和他最后的守护者可能很快就会葬身乱刃之下！
“这是令牌。学院南门有皇家忠犬的佣兵出城追捕逃犯。趁我没后悔，赶紧从我眼前消失！”
库缇·哈塔拽紧缰绳，夺路而去。
“谢谢你！”交错而过的瞬间，丹纳森特凭感觉对军官的方向说。
都死到临头了……难怪你的成年生日会是这样！他们牺牲一切保护你，真值得吗？红发女子苦笑着想。
雨中，一个好人的雕像，又一次无言注视着他的后裔消失在血色之夜……