“孙女……”攥着小被的祝婉精神有着一刹的恍惚，“是了，你不说我险些忘了我还有这么个孙女。”
“可我原本……也不只有这么一个孙女啊。”
“三年前的那个孩子……你还记得昀儿和媛媛三年前生的那个孩子吗？”
祝婉说着，癫笑出两行清泪：“那个可怜的、刚满月就夭折了的男孩。”
宋纤纤闻言沉默，半晌后方叹息着答了个“记得”。
“是啊，你当然记得。”祝婉攥拳，指甲隔着被面掐在掌心, 虽抠不破，可那痛意却仍旧彻骨钻心，“这种事你当然要记得。”
“毕竟那个孩子就是被兄长和远儿他们联手下毒害死的……他们怕我的昀儿先一步得了皇孙，会挡了远儿的帝王路，于是便对那个孩子下了手。”
“他才刚满月啊，那个孩子分明连话都不会说、身都不会翻，他甚至还没来得及好好看一看这个世界，就被他们毒死了！”
“宫人们来报，说那孩子死于风寒发烧, 还说兄长他已下令处置了那个看管不力的奶娘……可是宋纤纤，我亲眼看过那孩子的尸身。”
“我看得清清楚楚，那孩子死后满身的青紫毒斑，他不是病死的，他是被毒死的——”祝婉恨声，歇斯底里，“他分明是在满月宴上被他们毒死的！”
“后来我实在气不过去找了兄长，你知道他跟我说什么吗？”
“他跟我说，让我大局为重，他让我忍一忍，说昀儿和媛媛还年轻，他们往后总归是还会有孩子的。”
“他知道那个孩子死了后，媛媛整夜整夜的以泪洗面，整整一个月都是哭到声嘶力竭，才能昏睡过去吗？”
“他知道那个孩子死了后，昀儿把自己锁在屋子里, 抄了足足半个月的经书，做了足足半个多月的超度经幡吗？”
“他不知道, 他只会让我忍，让我顾全大局，让我退步！”祝婉冷笑。
“我想不懂啊，为什么每次为了大局而被迫让步的都是我，都是我的昀儿乃至是我的孙子——”
“凭什么我总是被放弃的那一个，我的孩子就不会痛吗？我的孙子就活该被他们毒死吗？”
“三年前，为了他们那所谓的大局，我没了刚满月的亲孙；三年后的现在，为了他们那所谓的大局，我又没了我养了二十几年的儿子。”
“就像你说的，要不是我死了，媛媛和郡主便再没了活路，我真想就此一死了之——”
“我累了，宋纤纤。”她为了祝升他们所谓的大局退让了整整大半个辈子，她已精疲力尽，退无可退。
她已快被他们逼到绝路上来了。
“我想不懂啊……”祝婉哭着哭着突然发了笑，“凭什么。”
“凭什么，我这一辈子, 都只能做他安平侯更上一步的踏脚石！”
就因为她是庶出, 就因为她是从姨娘肚子爬出来的庶女吗？
可这出身……又岂是她能决定的？
真可笑。
真可笑啊——
祝婉颤巍巍地抬手捂了脸, 登时有滚烫的泪珠自她枯瘦的指间肆意奔涌而出，顺着她的手臂蜿蜒而下，打湿了衣袖，同样也打湿了那床小小的、被她拢在怀中的百家被。
宋纤纤不曾说话，只静默伸手理着她那头在几日之间，便已斑白了大半的头发，她看见那霜色自祝婉的发根处一寸寸向外扩散而去，凉意刺骨，触目惊心。
后来祝婉哭得倦了，宋纤纤瞅着她的理智好似回了些笼，忙不迭招手令宫人们端来了两碗热粥。
粥水入腹，祝婉只觉自己那接连三日不曾进过半粒米的喉咙，几乎要被那粥灼得化开，同时困意亦跟着悄悄上了头。
祝婉的食欲不佳，一碗粥只用了半碗，便再进不下了。
宋纤纤见此倒也不曾逼她，只顾自命人收拾了屋中那一桌冷透多时的饭菜，转而耐心哄着祝婉休息去了。
“你放心，那些逼迫过你、害得昀儿落得这等下场的人，马上便要遭到报应了。”待祝婉昏睡过去，宋纤纤闭目放轻了嗓音，“三年前的舞弊大案被人翻出来了。”
“陛下也已派人去详细彻查。”宋纤纤道。
她见祝婉睡得好似很不安稳，眉头纠结着拧成了一团，忍不住抬指展了展她的眉心。
“所以小姑啊，你再忍忍。”女人垂眸，细而密的眼睫悄然藏去她瞳底的一线癫狂之色，“要不了多久，他们便得一个个地跑去底下，向你的昀儿赔罪了。”
“我向你保证……保证他们一个都逃不掉。”
“包括我。”
*
长乐二十六年十一月初五，京中大雪封城。
下了马车的祝升神情有着一瞬的迷茫，他立在皇城门外的官道上，抬袖拨开了下人撑起的油纸伞，举目望了眼正飘着雪的天空。
自陛下的那道禁足令送去侯府之后，他好像……已有十来日不曾出过门了。
这会冷不防迈出了府门，竟真让他无端生出了种恍如隔世之感。
并且今年的雪也来得格外早些，那空中前两日飘着的，还只是米粒大小的零散雪粒，今儿便已落成了足以封城的素色鸿毛。
他听说重查靖阳伯府那事已几近结了案，当初帮他们做了伪证、受了不少贿赂的刑部尚书刘温被陛下罢了官，这会已然被圣上派人遣送还乡、归家种了田。
他还听说最“识时务”的姜柘自请向陛下告了罪，他不但一举捅出了刘温等人受贿之事，还主动做了证人，将那一连串的涉事之人挨个指认了出来。
陛下见他认罪的态度还算积极，只将他从正四品的大理寺少卿贬作了五品的大理寺丞，目前暂还留在京中，不曾被送还乡里。
当年对着靖阳伯府落井下石的朝臣们，被帝王一一敲打了个遍；当年受了他的指使，状告湛世嵘欺君谋反的，则被云璟帝尽数贬了官。
眼下的靖阳伯府旧案已被人彻底平了反，可怜他们当初谋划了那么多的时日，一朝便全部化作了无形的灰与烟。
所以……他们那时求的，究竟都是些什么？
祝升茫然低头，定定看向了自己的指尖。
——他忽然觉得有些不值。