宁孝原去《陪都晚报》社找赵雯，报社的人认出穿军服的他来。哇，您不就是赵雯写的那个宁大军官吗，报上登了您的照片的，抗日大英雄啊！他呵呵笑，说不上大英雄，为抗战尽力而已。啊，赵雯她……赵雯是名记者，找她写稿的人好多，她去万县了，过些天回来……
男女记者们争相与他照相。
他是今天下午回重庆的。顺路先去的“涂哑巴冷酒馆”，送给涂哑巴一包苏北特产“淮猪”，问涂姐在不。涂哑巴比画道谢，说姐姐好久都没有回来了，又找不到她。他很担心涂姐。又去了曹大爷那杂货店，送给曹大爷一包苏北的海产品，曹大爷谢谢他栽培他儿子钢蛋当了官，谢谢他专门让儿子回来看望他。
他回到宁公馆后，母亲高兴得落泪，庆幸儿子平安回来。下厨与何妈一起炖了仔鸡汤，做了他喜欢吃的回锅肉、炒腰花、莲花白、魔芋片、绿豆芽，蒸了甑子饭，开了茅台酒。他最喜欢吃母亲做的饭菜，饱餐一顿。父亲不在家，忙“大河银行”的事去了。吃完饭，母亲拿了几张《陪都晚报》的报纸来，说这上面有赵女子写的文章，连登了五天。说家里订得有这报纸，是他爸爸专门挑出来给他留着的。说不想赵女子写得恁么好，不想我儿这么勇敢，看得她流眼泪。他拿起报纸翻阅：“砸了烟枪操步枪，英雄宁孝原怒杀日寇”；“无川不成军，英雄朝天门迈征程”；“子弹跟他亲热，夺得去鲜血夺不了英雄志。”；“沙场单刀赴会，英雄怒斥叛徒”；“万灵古镇，英雄姑侄豪气献金”。看标题就吸引人，她文笔好，写得确实感人。
他这次回来，没有向赵雯炫耀的资本了。
他去黎江大哥防区后没多久，子弹再次跟他亲热，舔了他的屁股，伤了骨盆，在军医院那石膏床上躺了几个月，人都快散架了。他担心身后中枪偏就身后中枪了，会被人嘲笑是逃兵的。连倪红也不能让她看他屁股上的伤疤了。
想到倪红，他想，去找她吧。他原本是要先找到赵雯，之后，再视情况去找倪红的。
离开报社后，他往倪红那吊脚屋走，路过大十字中心的“精神堡垒”那旗杆了，仰脸看，旗杆顶上那旗帜在春日的暮风里飘摆，像是在摇头埋怨，埋怨他发过誓又违背誓言。他怅然一叹，四处看，也许会遇见卖烟的倪红。他周围的人不少，有来去匆匆的路人，有参观“精神堡垒”的民众和军人，其中不乏伤兵。没有看见倪红。他抬步走，上慢斜坡的邹容路，下“中山公园”老长的梯坎，到底后，再上坡，登蜿蜒陡峭的泥巴小路和石梯。
他看见熟悉的竹篾吊脚屋时，天色已暗。
咳，跟赵雯的事情还没有定数，啷个跟倪红说呢？就实说，对倪红是啥话都可以说的。她也是，在这件事上死个舅子犟。到吊脚屋门前了，屋门关着，上了锁。她定是还在街上卖烟，掏钥匙开门，才发现门锁已经换了，不是那把老式铜锁了，是把黑色的结实的挂锁。伸手推门，推而不动，屋门和门框也换了。以前那门是一推就吱呀响的。借助夜色看，竹篾墙壁涂抹了石灰，茅屋顶换成瓦屋顶了。以前那茅屋顶是防不住雨水的。倪红还有志气，卖烟卖得房子都变样了。掏出烟，捏燃打火机点烟抽，坐到檐下的石板上。等吧，她总会回来的。
还真是想她了。
他在这屋檐下抽完半包烟了，她还没有回来。他上眼皮打下眼皮了，好困，靠在门边睡着了。
他醒来时已是黎明。
云层老厚，晨辉费力地透出云层，他眼前的陡坡、马路、大江和江对岸的山峦影影绰绰。她咋还没回来，咋一夜不归？心生不祥。未必她干那种事去了？不会，她不会。那她去哪里了？嫁人了？嫁给哪个了？他早已知道黑娃子柳成牺牲的事情，她要是跟了柳成也好，可柳成走了。他心里乱。倘若赵雯只是崇拜他而不愿意嫁给他的话，而倪红又嫁人了，自己可真是两头空了。
他起身怏怏走。
他屁股中枪不是逃跑，是遭了日军的突袭。山田联队被新四军黎江旅全歼，疯狂报复黎江旅的是黄卫军的第二师，其中就有窦世达的第三团。情况紧急，新四军黎江旅长请求国军方坤团长支援，方坤向师参谋长的他请示咋办，他反问方坤，你说咋办？方坤说，人家新四军支援过我们，我们必须立马支援。他想请示师长又没有，师长不会同意。就想，新四军黎江旅能打，我方坤团也能打，双方配合，吃不了黄卫军第二师也让其重创，仗打赢了就啥都好说。黎江大哥的事情得办，还可趁机抓住汉奸窦世达，以报他暗藏杀机打他黑枪之仇。
他同意了，还亲自指挥战斗。
他与方坤率领一团赶去临湖的战场时，黄卫军正与黎江旅激战。他让方坤指挥一团猛攻黄卫军侧翼。黄卫军遭到国军攻击，立即分兵抵抗。战斗激烈。黄卫军顶不住了，节节败退。国军与新四军呐喊追击。战场情况瞬息万变，不想他部身后突遭日军袭击，他屁股就挨了日军的流弹。败退的黄卫军调头反击，他们腹背受敌，损失不小。新四军的民兵赶来，日军撤出了战斗。后来得知，日军南边吃紧，这是支派去增援南边的日军部队，是路过这里投入战斗的。黄卫军不过是日军的马前卒、替死鬼，路过的日军本就无心恋战，又不明新四军民兵的情况，就撤出战斗赶去南边了。日军撤走后，黄卫军也跑了。
他遗憾没有抓住窦世达。
师长到军医院他的病床前大发雷霆怒骂，说是要毙了他。他没有申辩，苦着张脸，屁股上的伤口好痛。他和方坤受到了严惩，他被降职为一团的团长，方坤降职为一团的副团长，因为他俩抗战有功，才这样从轻发落。黎江大哥那次说，他再往上就是少将啰。他还真想当少将，那可就是将军了，当师长、军长大有希望，见到赵雯也会好体面。不想美梦破裂，降职还降衔，眼看到手的少将除脱了，反而从上校降为了中校，方坤从中校降为了少校。
伤口疼痛难忍，躺在石膏床上动弹不得，受处分，他委屈沮丧郁闷窝火极了。
重庆劳军团的人来军医院慰劳伤员了，带了鲜花、水果来。领首者是大名鼎鼎的陆军一级上将、军事委员会副委员长冯玉祥，冯将军眉毛浓黒，菩萨脸，微笑坐到他的病床前：“宁孝原，我知道你，我们的抗日英雄。”河北口音。他听过冯将军激情的抗日讲演，对他很敬重：“报告冯将军，我……”冯将军伸手止住：“你有伤，少说话。当时的事情紧急，你当机立断支援友军，没有错。”遗憾说，“对你的处分也重了。年轻人，想开些，人生的坡坡坎坎多。”他心淌热流：“谢谢冯将军！”冯将军说：“我得谢谢你，你不仅是前线的抗日英雄，也是大后方的献金楷模。我在《陪都晚报》上看到那个记者赵雯写的文章了，你跟你姑妈在荣昌万灵镇豪气献金的事儿了不起……”哦，冯将军看到赵雯的夸他的文章了，他还没有看到呢，心扑扑跳，证明赵雯没生他的气。“宁孝原，你是第三次负伤了，你是身前身后都有伤呢……”冯将军说他身后有伤，他心里咯噔一下，得郑重申明他不是逃兵，脸涨血红：“报告冯将军，卑职不是……”冯将军笑：“你没有不是，你杀敌有功，你辛苦了。到后方去吧，既可以疗伤也可以工作。”“报告冯将军，日寇还没有赶走……”“对的，日寇还没有赶走，前方后方都可抗日，你的任务还重。我已经给你上司说了，调你当我的副官，兼任全国慰劳总会办公室副主任，协助我这个会长做些事儿。”“冯将军，我……”“你有伤，少说话。你是军人，军令如山。好生养伤，出院后即刻来‘抗倭庐’报到，记住，带上行李。”说完笑笑，起身走了。
他一时矛盾。
降职降衔他只有认了，他怕的是不让他在前线杀敌。小日本侵我国土杀我同胞，不灭俄寇誓不还乡。这话他多次对属下官兵说过。抗战出川那年，他跟川军一起同声诵读过司令长官刘湘的遗嘱：“抗战到底，始终不渝，即敌军一日不退出国境，川军则一日誓不还乡！”可他敬重的冯将军说，前方后方都可抗日，还说军令如山。看来，出院后是不得不回大后方重庆了。咳，也罢，回去吧，就可以见到赵雯见到倪红了。
“叮叮当当，叮叮当当……”
挂铃铛的枣红马不紧不慢小跑，马鬃抖动。坐在车架上的老车夫虚张声势吆喝，扬动马鞭，鞭子不挨马儿的屁股。马儿拉这辆布棚马车，沿了嘉陵江边的石子马路直奔沙坪坝。
车厢里坐着军容严整的中校军官宁孝原，他身边放着朱红色的牛皮箱。这他转战南北随身携带的牛皮箱陈旧掉色了，依旧好用。万县产的，经用。想到万县，他就想到了赵雯，她此时正在万县，要不是冯将军令他即刻报道，他可真想去万县见她。他怏怏离开倪红那吊脚屋后，回宁公馆洗漱，吃了何妈做的荷包鸡蛋，对父母亲说，我会常来看望你们。提了这塞满衣物的牛皮箱出门，下三百梯，到临江的马路边等车，烧柴油的公共汽车老不来，他就上了这辆马车。
“吁--”老车夫扬鞭吆喝。
马车停下。
“到了。”老车夫说。
他提皮箱下车，付钱：“不用找了。”
老车夫点钱，扬鞭，马车扬尘而去。
云层已经散开。
他看手表，下午三点过了。眼前一棵黄葛大树直插云天，树下是座清代建筑的绿荫掩映的古朴房院，院门的匾额上篆刻有“抗倭庐”三个字。这就是冯将军在沙坪坝陈家桥白鹤村的家了。这里挨临歌乐山。他打听过了，冯将军是五年前从当地乡绅那里买来这房院的，将军与他夫人李德全和子女就在这里居住、办公。
“抗倭庐”是将军取名的，以示抗战之决心。
他提皮箱走到“抗倭庐”门口，一个年轻士兵迎来。他将证件递给年轻士兵，年轻士兵看证件后向他敬礼：“报告宁长官，我是冯将军的勤务兵齐贵，请。”重庆口音。他还礼。齐贵接过他提的皮箱，领他进门。
门内是个天井，一簇翠竹，一口水井，三厢穿斗架梁的小青瓦平房。简朴的农家房院。论豪华气派就比父亲的宁公馆差了。他知道，遭排斥的冯将军是手无实权的。而他爱国抗日、刚直不阿的精神是受人尊敬的,他经常四处讲演，大声疾呼抗战到底抗战献金，出售自己的书画为抗日筹资。现在，自己也手无实权了，就跟随冯将军做事吧，冯将军说了，后方也可抗日……
“宁长官，这是您住的屋子。”齐贵说。
他抬脚，跨高高的门槛进屋，放下皮箱。是个十来平房米的侧屋，石板地，木制的床铺桌椅柜子洗脸架水瓶齐备。他也没有啥收拾的，急于向冯将军报到。齐贵就领他去找冯将军，说冯将军在实验保办公室，领他出了“抗倭庐”。
“你说啥，啥保？”他问。
齐贵说：“做实验的意思，我们这里是实验保，将军是实验保的保长。”
他不明里就：“啥子呃，他可是一级陆军上将，咋会是保长？”
齐贵说：“是恁个的，这歌乐山的树子多，就有地方官中央官兵痞子来砍树子，连百年老树都砍，山上寺庙的老和尚忧心得很。”
他恨恨说：“这些乌龟王八蛋，破坏森林！”
齐贵说：“后来，冯将军晓得了，就跟老和尚说，他来当这个地方的保长，说他大事管不了，就来管管这小事，也算是造福一方。区长听他说要当保长，说副委员长，您这是折杀我耶。冯将军说了来龙去脉，说就把这里改叫实验保，他当保长。区长见他当真，哪敢不从，将军就当了保长。”
他笑：“冯将军还真当保长了。”
齐贵点头：“真当了。他当保长负责得很，哪个乱砍树子他罚哪个，连孔二小姐都被他关了一天一夜。就没得人敢来砍树子了，社会治安都好了……”
他俩到实验保办公室后，办公室的人说，冯保长刚走，被驻军的人喊去他们连部了。
齐贵就领了他去。
驻军门卫见他是校官，笔挺敬礼，指了连部的位置。连部的门开着，他一眼就认出了坐在条凳上的冯将军。将军穿粗布衣裤，头缠白帕，像个农民。一个上尉军官在他跟前挥手：“……耶，你嫌我这个连长的官小嗦，叫你来听差你不安逸嗦。”冯将军说：“长官，你听我说，你要借房子我应承，要借桌椅我也应承，可你要砍树做家具我不能应承。”连长怒了脸：“这歌乐山满山都是树子，砍几棵树子又啷个，我是拿钱买！”冯将军说：“话不能这么说，这些树可是金贵，不是说青山绿水么。长官，住在这里的官员、文人多了，他们也不能乱砍树，你们在这里只呆几天，将就点儿吧。”连长火了：“你个小保长，竟敢教训本连长，该啷个做不该啷个做，我自有个打米碗！”冯将军点头：“那是，那是。只是我当兵时，一向不愿打扰百姓。”连长盯冯将军：“你当过兵？”“当过。排长、连长、营长、团长都当过。”连长似信非信：“你，当过团长?”冯将军笑：“还当过师长、军长，还勉强当了几天总司令。”连长一震，呼地站直身子：“您是‘布衣将军’冯副委员长！早听说您住在这里，卑职有眼不识泰山，该死，该死！”冯将军说：“长官，你坐。在军事委员会我是副委员长，在这实验保我是保长，你叫我冯保长好了。为部队服务是本保的责任，我能办的事儿你尽管吩咐，你们部队是很辛苦的。”连长脸涨血红，敬礼：“报告冯将军，有困难我们自己解决，以后绝不打扰百姓！”
宁孝原眼见为实，感佩不已，“布衣将军”确实名不虚传，迈军人步进门，到冯将军跟前挺胸并腿敬礼：
“报告冯副委员长，宁孝原奉命前来报到！”
冯将军起身与他握手，呵呵笑：“啊，我们的抗日英雄来了，我们的抗日献金模范来了。好好，需要你呢，走，我们去‘抗倭庐’说话。”拉了宁孝原走。
连长双腿一靠，朝他俩行注目礼。