"我见过鬼魂，你知道的"斯泰西把一只安慰的手放在他的肩膀上，这使他的眼睛瞪大了敬畏。"艾莉也是。你见过这种奇怪的事情吗?"
"那不是鬼魂,"他迅速说。"一个鬼魂，就像一个人。一个死人"他指着那些腐烂的、呻吟着的僵尸的深渊，从绳子和木梁的格子中伸出来，把他们困在下面。对我来说，僵尸坑看起来还不够安全。"我看到的更像是一个红色的球形。就像火焰。他指着房间后面的一个角落说。他指着电视屏幕说。
"你去哪儿了?"斯泰西问道。"你受伤了吗?"
"我在床上"他指着他那张乱糟糟的床。他的脏衣服不见了，一定是他妈妈让他在我和斯泰西吃玉米卷的时候让他打扫了一下房间。
"所以它是从这里飞过来的?"斯泰西问道。
"是的，我的电视机关了，但是当它碰到屏幕的时候，它还是有一种红色的脉搏。然后它就消失了。它没有损坏电视。我查过了。"
"当你看到它的时候，你认为它是什么?"我问道。
"也许......闪电？奇怪的闪电？闪电有时候是不是会变成球状？它是红色的，而且很热......我能感觉到......而且它不像闪电一样来自窗户...所以我不知道。"
"所以我们可以瞄准这个摄像头，这样我们就可以把房间的那一边框起来......然后你就可以在床上和整个房间里保持完全的隐私。"她指着他的梳妆台、镜子和衣橱。我注意到他没有他爸爸的幻想雕塑，装饰他的房间。一个纸板模型宇宙飞船，只要我的手臂吊在天花板上的绳子上。
"我想没关系,"他说。"我还能玩我的游戏吗?"
"哦，当然！假装我们不在这里。你今晚可能再也见不到我们了,"斯泰西说。
他皱了一下眉头——也许他不想假装斯泰西不在那里——我们告诉他再见，然后继续前进。
他十岁的妹妹海辛斯对我们更加公开地着迷，或者至少是我们的设备。她是一个脸色苍白的女孩，戴着一副厚厚的眼镜，身着五颜六色的扎染和闪亮的昆虫主题的塑料首饰;两个孩子看起来更像他们的父亲而不是他们的母亲。
站在三脚架上的热感摄像机后面，看着她发光的红色手指放在相机的小屏幕上。她用手做了一个长耳朵的兔子形状。
"我是邪恶的红兔子!"她用吱吱作响的声音说，而手指兔子在屏幕上跳跃。"我要杀了你的胡萝卜!"然后她举起另一只手的一个手指，在屏幕上做出一个长长的红色的形状，用尖利的声音说道:"不，不，别杀我！我是个好胡萝卜！我是特别的胡萝卜!"
我不知道该如何理解这个女孩的手指木偶秀，但是斯泰西只是大笑了一下。这只是鼓励了这个孩子。
"给我录音!"她对斯泰西说，然后她跑来跑去，站在镜头前。"这样我就可以看到自己红彤彤的了。"
"你现在就能看到这一点。"斯泰西垂直翻转了相机的屏幕，这样海辛斯就可以在镜头前看到自己。
海辛斯把手放在她的头上，像鹿角一样伸出手指。"我是北方的大红驼鹿!"她跺着脚，上下跺着脚，好像要穿过苔原一样。
斯泰西也觉得这很好笑。我让自己微笑。也许只是因为睡眠剥夺，但我满脑子想的都是这个孩子跌跌撞撞地撞上了我们昂贵且易碎的设备，并把它当成玩具。
"确保你不会撞到它，或者撞翻它,"我说。
"我没有!"那个女孩吓坏了，后退了。我以为我的语气很平静，但她表现得好像我把她的脸咬下来了。"我很抱歉!"
"嘿......没关系,"我说，一边跛足地试图让她平静下来。这些孩子确实有很多按键，很容易按下。
"是的，就像我解释的那样，它会吸收热量,"斯泰西说。"你没看到这里有什么热的东西吗?"
"呃，只有一个人!"海辛斯现在看起来非常严肃，不再游手好闲。
"你能告诉我们这件事吗?"斯泰西问道。很明显，她和这些孩子相处得比我好。"我们是来帮忙的，所以我们知道的越多，我们就能做得越好。"
"当然可以。有一天晚上，我醒来，走到大厅里的洗手间。当我开始回来的时候，我听到走廊里有脚步声从我身后传来，就像跟着我到我的房间。但是没有人可以在那里，所以听到这个消息我很害怕。我有点想回头看看，但我没有。我只是愣住了，站在那里。我觉得这听起来很蠢"
"不，那是完全正常的,"斯泰西笑着说。
"好吧，我感觉到热浪在推我。比如当你站在篝火旁，它就会燃烧起来。就像那一年，妈妈真的把我推进了女童子军，我们不得不做一些垃圾的事情，比如走出去，围坐在火堆旁。所以就像是热的推我，就像一只手，你知道吗?"
我点点头，强颜欢笑。甚至她随口说起的野营篝火也引发了一连串可怕的回忆。我父母被杀的那天晚上，我感到一股可怕的热浪从火上滚滚滚滚。在最近的一场火灾中，我在一个客户的农场里又感觉到了。我仍然可以看到安东·克莱的鬼魂透过迈克尔的眼睛看着我，充满了邪恶的光芒。
然后我召唤那个击倒他们的骑士，迈克尔和安东在一起。迈克尔出院了，从我听到的消息中恢复过来。至于安东，没有任何迹象，但他就在某个地方。
"接下来发生了什么?"斯泰西问海辛斯，把我的注意力带回到现在。
"就在那时，我转身......我看到了。我不知道那是什么。它看起来像一个人形的爆炸。不像一个着火的人，而更像是一个由火造成的人......我知道这很疯狂。"
"它和你有什么关系吗?"我问道。"它说话了吗?"
"它什么也没说。它冲我冲来，好像要把我烧死似的。于是我跑进自己的房间，锁上门，大声呼救。门把手变热了。就像他们在消防安全方面所说的那样ーー如果门把手很烫，就不要开门。然后门开始摇晃，外面又叫又闹。但结果却是我的父母。因为我，你知道，大半夜的尖叫。但是我还是不会开门，直到门把手又冷了。这就是消防安全。"
"听起来很激烈!"斯泰西说。
"是的，我讨厌这地方，我想念我们的房子"。
"海辛斯，别再烦他们了。"阿姆伯利和我们一起在大厅里，仍然穿着她的欧洲文艺复兴时代角色裙和骑马靴。我猜那只是她的休闲装。
"她没有打扰我们,"斯泰西说。"她帮了很大的忙。"
"她需要帮助她的成绩，并去做她的数学作业。"
"我讨厌数学!"海辛斯说。
"我每天起床，做我讨厌的事情。欢迎来到生活。"阿姆伯利挽着女儿的胳膊，把她领进了女孩的卧室。她关上门，两个人都大喊大叫。
斯泰西和我看着对方，开始慢慢地后退。在我们完全逃脱之前，阿姆伯利又从房间里出来了，她的脸涨得通红。
"对不起,"她对我们说，她的声音很低。"我们从来没有像那样打过架。但自从搬到这里以后......"
"没有必要道歉，夫人,"我说。"我们都准备好了，所以除非你们有任何问题或担忧，我们将为今晚的观察休息一下。"
"女士"阿姆伯利摇了摇头。"当然，去做你需要做的事吧。"
我们走出公寓后，斯泰西低声说:"她不想让我们叫她'妈妈'。"
"是的，我记得太晚了。"我打开了我们借来的公寓的门，想着今晚会发生什么。
"你今晚不上班，是吗?"卡尔文问道。在Skype的窗口，他坐在明亮的佛罗里达阳光下，棕榈树就在他身后。
"当然没有,"我说，试图用我的身体挡住我身后工作间的煤渣墙，但他显然已经看到了。"我的意思是，我只是，嗯，几乎不工作。而不是努力工作。你知道那个老笑话。"
"现在是圣诞节前的周末，艾莉。"
"是的。所以这不是真正的圣诞节。甚至是圣诞夜。我们不可能每次在附近度假的时候都休假一个月，卡尔文。经济将崩溃。"
"而且你没有一个活跃的案例,"卡尔文说。"你最近一直很忙。请一天假。或者两个。"
"我会的。平安夜和圣诞节。成交。"
"不是一个人吗?"他问道。
"当然不是。我家里挤满了各种各样的家庭成员。父母，兄弟姐妹......我只希望我的侄女不要再往插座里塞花生酱了。你知道孩子有多愚蠢。"