“老太太，宴已经摆到花厅了，宁国府的珍大爷估摸着也该到了，咱们这便过去可好？”鸳鸯也是机灵，连忙出声岔开了话题。
因贾敏给宁国府诸人也送了一份表礼，贾敬在城外道观修仙，早已不管诸事，贾敏辈分大，贾珍便带着尤氏来赴宴。
众人到时，见贾珍果真已到，两府里除了外出的贾琏和陪着秦氏回了娘家的贾蓉，便是抱在怀里的贾兰和贾琮俱都来齐了。众人相互一番厮认，才落了坐。因是家宴，也没那么多讲究，只男女各一桌，一时间倒也和乐融融。
直至宴散，贾敏才觉得有几分疲惫，携了黛玉回落昙院。
藕荷早已把西厢房布置好了，见黛玉回了屋子，贾敏也散了髻，正准备安置，又想起今日去乔府的两兄弟。
“林管家说乔大人正好休沐，是他和乔夫人亲自来府外接的两位公子。”贾敏的大丫鬟蛾绿今日刚从林府过来，把府中的事一一向贾敏回禀，“乔夫人对两位侄子很是重视，言明日后定上门致谢。”
夫妻二人亲自来迎，未免也太重视了些。贾敏心中有些存疑，但这两兄弟身份不假，她的心也落下来了。
落昙院里寂然无声，荣禧堂的东厢里，王夫人甫一进门，挥退了屋子里的丫鬟，便再也忍不住了。她疾步在桌前坐下，拿起桌上的茶盏便要摔，被周瑞家的连忙拦住。
“我的太太，可千万摔不得。”说罢她朝西边努努嘴，“老爷刚进了那屋子，您便摔摔打打的，别人还以为您是容不得人。”
今日不是初一十五，贾政一般都不歇在王夫人处。晚膳时他多喝了几杯酒，一进院子赵姨娘便扶着贾政走了。
王夫人捶了捶胸口：“我理会那狐媚子作甚，我生什么气你难道不知晓？”
周瑞家的呐呐不敢作声。她昨日才吃了贾敏一顿排头，想起了当初贾敏管家时收拾那些刁奴的手段，也没了这些年管家娘子的硬气。
“我都是做祖母的人了，平日里在她跟前立规矩就罢了，今日外人还在呢，也不给我脸面。”不能摔打，王夫人双手绞着帕子，脸上满是恨意，“给老的进羹布菜便算了，还要我伺候小的。”
“老的不慈，小的命倒好，成亲没几年婆婆就死了。生个病歪歪的女儿让林家绝了后，没想到这么大年纪又怀了一胎。老蚌含珠，也不怕自己一尸两命。”她声音越说越小，几不可闻，“老天真不公平，我哪一点不如她？”
周瑞家的是王夫人的陪嫁丫鬟，如何不知她与贾敏的过节不仅仅是因为管家。
王夫人与林海年岁相当，当年林海还未高中时，王家便想与林家议亲，只林老太太婉拒了，王家这才退而求其次把她许给了贾家的次子贾政。
一个爵位都继承不了的次子！
转眼林海金榜题名，转头与门第更高的荣国府结了亲，王夫人心有不甘。守着整日往姨娘屋子里去的贾政，再看到贾敏在林家越过越好，她心中更恨。
这件事周瑞家的烂在心里，想都不敢想，如今听到王夫人自言自语，只恨自己不是个聋子。
果然王夫人魔怔了一会儿便自己好了，她把搅烂的帕子丢到一旁，小声哭了起来：“我的珠儿啊，你怎么这么狠心抛下我，让我无依无靠，受尽委屈……”
见王夫人哭贾珠，周瑞家的长松一口气，熟门熟路地安慰了一番，伺候着王夫人歇下，便赶紧离开了。
家中有秦先生在，贾敏自然是不会留在贾府里养胎的，第二日一早用过早膳，她便辞别贾家众人回林府去了。因黛玉留下小住，贾母虽然不舍，却也不曾强留。
没过几日，林家便送来一位女先生。
这位女先生姓冯，单名一个楚字，其父曾官拜翰林院学士，加封太子少师衔。后来老千岁坏了事，这位大人竟引咎自刎。
冯楚当时已经定了亲，夫家却因为怕事隔日就上门退了亲事。冯大人本是寒门士子，为官两袖清风，他这一去，家中的重担便压在了冯楚的身上。
她自小聪慧，才识过人，她父亲也常可惜她不是男儿身。为了照顾一病不起的母亲和年仅五岁的幼弟，冯楚自梳后便做起了女先生。
前几年还有些艰难。
她虽然不是犯官之后，但涉及老千岁，大户人家哪里敢请她。她把嫁妆变卖了，这才熬了过去。
好在没过几年，当今也顾念着与先皇后的结发之情，封郁郁而终的老千岁为义忠亲王，冯楚的日子这才好过一些。且之后因为她教出几个颇有盛名的才女，延请她的人家更是数不胜数。
转眼二十年过去，冯楚的幼弟也已经娶妻生子，且考了功名，她自己也颇有些积蓄，早两年便不再登门授课了。
黛玉不知晓冯楚，贾母却最清楚不过，安顿好冯楚后，倒是留下送冯先生过来的人好一通询问。
得知竟是京卫指挥使乔家牵的线，她心中又惊又喜。京卫指挥使乔越可不仅仅是天子近臣，更是定国公夫人乔氏娘家的侄儿。
与他们这些追随武宗皇帝的四王八公不同，定国公府在孝宗皇帝在位时便镇守西北，立下汗马功劳，爵位封袭五代。上一代定国公更是辅佐当今登位，功不可没。
除了爵位，如今镇守西北的定国公统帅三军，实权在握，正是鲜花着锦烈火烹油的时候。
更别说定国公唯一的嫡女贵为宁王妃，那才是贾母见了都要弯腰的人物。
不说贾母心里千回百转，恨不得亲自上林府问问，就是贾敏自己也有点懵。
当日她回府时没一会儿，乔家的夫人涂氏就让人拿着拜帖上门，第二日竟亲自来了。随着她而来的，是三辆马车拖来的谢礼。
贾敏请她到前厅，又让人奉茶和茶点。
“林夫人不必多礼，本是我唐突了。”涂氏生得娇小，细眉杏眼，唇边带一朵笑靥，观之可亲。
她握住贾敏的手，语气诚恳：“林夫人比我年长几岁，我便唤你敏姐姐可好。”
贾敏看了涂氏一眼，见她并不是客套，点了点头。
涂氏的嘴边的笑靥又深了几分：“我闺名素瑶，敏姐姐以闺名唤我便是。”
乔越官居京卫指挥使，虽是武官，可却是实实在在的正三品。涂氏的诰命比贾敏还高，她如此敬重自己，贾敏自然从善如流。
“知晓你有了身孕，本不该这个时候上门叨扰，可我心中实在感激。”涂氏说着像是要哭了出来，“他们若是出了事，我真是万死难辞其咎了。敏姐姐日后但凡有吩咐，素瑶定不敢辞。”
“我也只是恰逢其会。”涂氏郑重的语气倒是唬了贾敏一跳，她连忙换了话题，“不知素瑶如何安排他们，可是要去宣州府寻涂大人？”
涂氏眨了眨眼，犹豫道：“他们留在上京，我已经修书一封给我兄长，此事他自会处理。”
贾敏顿时松了一口气，因是涂家的私事，其余的自己也不好多问。
从上京到宣州府只能走陆路，行路不比河道安全，涂家兄弟大的那个才十三岁。贾敏与他们相处一个多月，对二人心有怜惜，自是不希望他们以身犯险。
想着贾敏初来上京，涂氏又与她说了许多京中人事，明显是对她多有提点。
二人说了半晌话，茶水都已经有些冷了，涂氏见不好再打搅，吞吞吐吐地说出了今日来的另一目的：“若是方便的话，我想见一见府上那位秦先生。虽说他们二人已无大碍，但我还是想细细问一问，日后有什么该注意的。”
涂氏态度小心翼翼的，像是生怕别人怪她多事一般。
“这是自然。”将心比心，贾敏也理解涂氏的打算，即刻让月白去传话，“若是秦先生愿意，便请他走一趟。”
月白在涂氏失望的眼神中回来。
秦先生不愿意见外人，只言涂氏若是担忧，每旬让他们二人来林府诊脉便是。
涂氏也不痴缠，只面带愧色道：“打搅敏姐姐这么久，这便告辞了。日后若是有什么用得上妹妹的地方，敏姐姐只管打发人来府上找我就是。”
贾敏起身相送也被她坚决辞了，与她来时一般，风风火火地去了。
第二日，涂氏又打发人送信过来，直言听涂衡说贾敏提过要给黛玉请一位女先生，她这里有一个好人选，若是贾敏愿意的话，由涂氏从中牵线。
这正好与贾敏的打算不谋而合。
她虽然极想一口应下，可她这一胎瓜熟蒂落之前，黛玉多半时间会留在贾府，只能回了信据实以禀。
没想到隔一日，涂氏就亲自送冯先生来林府了。
冯先生答应教导黛玉到十岁，只她每日只能教半日，且每旬要休沐两日。她不住在林家，只由林家的马车来接送，黛玉无论在贾府还是林府皆可。
贾敏喜不自禁，连忙应了下来，自此和涂氏之间的交往也少了几分客套。
贾敏在京中的旧友寥寥无几，回京之后便只在林府养胎。涂氏与她熟悉之后，倒是经常到林府来陪着贾敏说说话，一来二去二人交情渐深，此是后话不提。