自从乔诺习练了魔法和精神力控制之法后，他的听力和眼力也变得很敏锐，但嗅觉的提升却不大。小红马就不一样了。
动物本身就具有比人类敏感的嗅觉，小红马本就是野马，也习练了精神力控制之法，虽然层级比不上乔诺，仅仅是初级，但其嗅觉却比以前有所提升。因此他首先就闻到了一股怪味从前方蔓延而来。
“嗯？这味道是有点不对！”乔诺使劲嗅了一下，闻到一股酸臭的味道，让他觉得有些恶心，还有点头晕。
他急忙喊道：“大特勒，快停下，捂好鼻子！”
最前面走着的是沙士那的两名亲随，他俩听到喊声回头望了一眼，还没搞明白是怎么回事，突然身子一软倒了下去。
中间的沙士那听到乔诺的喊声，下意识地捂着鼻子，回头看向乔诺，正要询问怎么了，就听见“扑通”“扑通”之声接连响起。他转过头看向前面，立刻呆住了：“这是怎么了？”
除了那两名亲随，他和亲随的坐骑也倒在了黄沙之上，随后，他也觉得脑袋发晕，还伴随着恶心，双腿不听使唤地一软坐了下去。
在沙士那眼睛能看到的最后的情景，是前面黄沙下突然窜出来好几个人，全都蒙着脸，手中拿着尖刀，向他们杀来。
让沙士那觉得奇怪的是，虽然他的眼睛睁不开，却能听见身边的动静。尽管听得并不十分清楚，就好像他身处水底，声音是嗡嗡的。
等沙士那醒来时，他还是有些发懵，而且觉得头疼。他拍了拍脑袋，才知道自己是躺在黄沙上，日头已经西沉，西面的天空上，布满了血样的红霞。
他站起来，只觉得身体还有些发软，走了几步，就像是喝醉了似的。这时候他才注意到，身边不远处有六个黑影横卧。
他急忙喊着自己的亲随和乔诺的名字，这才注意到，乔诺就在他身后不远处闭着眼睛盘坐，小红马也趴卧在他的身边。
“乔诺，这是怎么回事？”
“大特勒，你醒过来了？刚才我们中了埋伏，你们都被迷倒了，我也差点中招。好在我提前有所发现，才没有被迷晕。现在那几个家伙都已经死了。”
在小红马说有怪味的时候，乔诺就心生警惕，待闻到那怪味时，他立即封闭了自己的嗅觉。这是白狼传授的，可以让他暂时闭气接近半炷香的时间。
白狼是用不上闭气法的。因为他本身的嗅觉就比人类灵敏的多，一里地远的气味他都闻得到，要是真闻到怪味，白狼就不会再向前。但乔诺不行，即便他的感官变得敏锐了，但嗅觉却提升不多。
为了让乔诺能够避免被迷香之类的东西迷晕，白狼就教乔诺学会了闭气之法。乔诺自从学会之后，也很少用到，这一次算是派上了用场。
因而，当那六个刺客从黄沙下跳出来，向他们扑来时，乔诺就打出了数个气旋，阻挡了六个刺客的冲势。
六个刺客看到沙士那三人和坐骑倒下，唯独乔诺一人一马还站着，十分诧异。他们也不说话，只是互相看了一眼，其中一人冲向乔诺，另五人挥刀砍向沙士那三人。
乔诺躲开冲来的那人，打出一道雷电术，击中要杀沙士那的刺客，那名刺客当即倒下，失去了生机。
剩下的五个人顾不上砍杀沙士那和他的亲随，一起围攻乔诺。乔诺双手一拉，面前出现一把大刀，挥手横扫，大刀将那五人砍翻在地，他们手中的兵刃也断成了两截。
六个刺客都死了，乔诺也赶忙坐下调息。要不是因为闭气，他会跟这六个刺客多周旋一会儿的。
在坐下调息前，他检查了一下这些刺客，发现他们身上并没有可以解这个怪味之毒的东西。他只得坐在上风头，等着怪味消散后，才恢复呼吸去调息。
“中了埋伏？这几个人是刺客？”
听到中了埋伏，沙士那心中一惊，之前的不清醒也不那么明显了。他摇晃着走到那几个黑影前，看清了这些黑影都是身穿黑色紧身衣装，蒙头遮面，身形都很壮实。
他走到一具尸体前，看到此人的胸口有一个洞，周边的衣物都烧焦了。他揭开此人的面巾，借着夕阳的余晖仔细端详，却发现并不认识。
此时，他的两名亲随也相继醒来，沙士那让他们也去看看其他几人，是否见过或者认识。
两名亲随与沙士那的状态差不多，也是好一会儿才彻底清醒。他俩挨个揭开六个刺客的面巾，都摇了摇头，说并不认识，也不曾见过。
沙士那皱起了眉头，十分地愤怒：“乜个劳森！竟然行刺本特勒！究竟是哪个不开眼的混蛋把主意打到本特勒身上？别让我揪出来，否则五马分尸都是轻的！”
“大特勒，现在咱们距离铁昌国很近了，这六个人搞不好就是铁昌国派来的。他们可能不知道你的身份，但我想，他们是宁可错杀，也不放过。所以，要不咱们就此回转吧！”
前面的危险肯定还会有的，乔诺不想再以身涉险。要只是他自己还好说，大不了开个传送门就溜了。但沙士那的身份太尊贵了，万一要是有个闪失，即便尼史那不责怪，也会受到沙士那支持者的指责。甚至会认为乔诺是沙士那敌对阵营安插的人，目的就是除掉沙士那。
尽管乔诺不在乎这样的名声，但他是真的不想卷入特勒们的竞争旋涡。因而，他想劝沙士那不要再深入了。
然而，沙士那却不这么想。一来，他们已经很接近铁昌国国都了，要不探听点什么回去，他是很不甘心的。
二来，沙士那想到竟然有人来行刺他，这是他不能容忍的。不管刺客是铁昌国派来的，还是涂山汗庭与他敌对的阵营派来的。他都想借此机会揪出幕后黑手，出一口恶气。
所以，他直接拒绝了乔诺的提议：“既然走到这儿了，那就坚持到底！”
天色暗了下来，他们找到一个看上去比较稳固的沙丘，在其脚下扎营休息。
一夜无话。只是第二天起来的时候，每个人身上都是一层黄沙，甚至鼻孔里也堵上了沙子。
沙士那抱怨了几句就不说话了，他自己也知道，要不是自己坚持前往铁昌国，也不会遭这样的罪。
四人再次启程，用了两天时间，来到了铁昌国国都五十里地外。
映入四人眼帘的，是招展的旌旗、连绵的营盘，还有一队队巡逻的兵丁。
铁昌国国都建立在一片绿洲上，是一座土夯城墙的大城。乔诺是第一次见到这样的城池，沙士那则是见得多了。因此他说：“这样的城池看着挺难攻打的，其实，只要架上云梯，下面再用弓箭手先射几轮箭，就很容易攻破。不是很难。”
乔诺并不知道他说的对不对，只觉得这样的城池已经够壮观了，不知道大安朝那边的城池又会是怎样的一番面貌。
四人正打算向前行进，对面有一彪人马迎面而来，其中打头的人喊道：“站住！不要再往前了！”
四人停下，待那些人马过来，沙士那施礼问道：“敢问军爷，为何不让往前啊？”
“你们几个从哪里来的？来此作甚？”那队人马领头的人打量着四人，面带警惕之色。
“我们几个要去车勒国采买一批白玉和香料，不知军爷可否通融通融，让我们几个过去？”
别看沙士那在涂山汗庭养尊处优，但是在对待这种情况仍然知道如何圆融地处置。只是对面的这批人马显然并不那么容易答对。
“这里现在全境封闭，禁止出入，你们打哪儿来就回哪儿去吧！不要再往前了，否则，对你们不客气！”
那领头之人很是不耐烦，甚至佩刀都出鞘了几分。他的手下则都将右手放在了刀柄上。
“这……军爷可否借一步说话？”沙士那探手入怀，再次拿出来时，手上多了几条黄澄澄的物事。
那领头之人看了一眼沙士那手上的东西，摇了摇头，语气更加不耐烦：“别来这套！让你们走就赶紧走，再不走，你们就别走了，正好我们缺几个马夫！看你们的马都挺不错的，正好充军了！”
沙士那叹了口气，将手里的东西准备放回去，谁知那领头之人又说道：“既然拿出来了，就别在拿回去了，把他们给我！”
“军爷，要是让我们过去，这些东西自然会献给军爷，可现在……”
没等沙士那说完，那领头之人一夹坐骑，冲到沙士那跟前，伸手将沙士那手中的东西抢了过去：“少废话！还有啥好东西，都拿出来吧！不然的话，抓你们去做杂役！”
“军爷，我们是小本生意，也没什么东西了，这些本就是用来采买白玉和香料的！”
“这四匹马不错，用它们抵偿！”
沙士那四人本来是牵着马的，见这个领头之人如此霸蛮，沙士那的火气就有些压不住了：“军爷，你这样就过分了！既然不让我们过去，我们回去也得靠着马匹，不然我们会死在沙漠里的！”
“我管你们死活！少废话！把马牵过来！”那领头之人此时拔出刀来，点指着沙士那，他身后的那些手下也围了过来。